Том неожиданно вскинулся, перевернулся головой в ее сторону и сказал, словно продолжая старый разговор:
– А ты сама-то помнишь?
– Что именно?
– Ну… не знаю, нам есть что вспомнить, Одри. У меня даже… с женой и то меньше совместных приключений было, чем с тобой. Ты – самая большая ошибка моей молодости.
– Что-о? – Она начала вставать.
– Я имею в виду, что мы… в общем… Ошибки-то надо исправлять! – И он неожиданно повалил ее на землю, обнимая своей клешней за шею – его любимое место на теле Одри – и яростно целуя куда-то за ухо. Она завизжала, рискуя выдать их укромное местечко.
– Том! Ты прогрызешь во мне дыру! А!.. Перестань!
– Ты очень вкусная!
– Я сейчас позову кого-нибудь, чтоб тебя… Ты что – с ума сошел? На нас все смотрят!.. Помогите!
Но наступали сумерки, громко звучала музыка, их никто не видел и, увы, не слышал…
Том вдруг остановился и, не отрываясь от ее шеи, тихо зашептал:
– Одри! Ты хочешь выйти за меня замуж? Я всю жизнь любил только тебя… Я не шучу. – Его шепот был страстным и очень волнующим.
Любая другая и вправду поверила бы.
– Очень, Том! Особенно – если ты пообещаешь слезть с меня!
– Ну вот, – проговорил он совершенно обыденным голосом, действительно укладываясь рядом на песок. – Ты в корне задушила самые мои романтические порывы. А вдруг я говорил правду?
Одри никак не могла надышаться: ее любимый друг весил примерно раза в два больше нее.
– А на синхронном переводе ты тоже говорил правду? Когда сорвал зачет всей группе?
Том расхохотался. Он до сих пор гордился своей выходкой.
– А тебе понравилось, да? Эх, хороший был зачет! А я пришел и сказал, чтобы ты выходила за меня! Точно!
– Причем, прямо с порога. На глазах и… и ушах у всей аудитории. Ты размахивал паспортом.
– Я был не в себе.
– Софи?
– По-моему – да.
– Вот как следует понимать твои предложения! – Одри сделала шутливо-обиженное выражение лица. – А ведь я могла и поверить!
Это случилось прямо перед выпускными экзаменами. Том явился на зачет, который проходил за компьютерными столами, в наушниках, когда около двух десятков студентов занимались синхронным переводом текста, как в кино. Том забавлялся, не обращая ни малейшего внимания на робкого мистера Николсона, который вел у них технику живого диалога. Отказавшись сдавать зачет сам, Том сорвал его почти у всей группы.
Два часа подряд он, включив все свое обаяние, балагурил, размахивая паспортом, и требовал, чтобы Одри немедленно согласилась выйти за него замуж, пытаясь преподнести все в форме изящной шутки. Она с достоинством приняла эту выходку, поблагодарила Тома за оказанную честь и попросила время подумать. После этого, слава богу, Стив и Бойд догадались, что героя-любовника надо увести и как следует успокоить. Вечером того же дня она встретила его, выходящим из бара, совершенно «успокоенного», и он с великим стыдом просил у нее прощения…