Месяц спустя ей было уже нестерпимо жаль впустую потраченных денег, а еще больше жаль себя — красивую неудачницу. Один раз она решилась позвонить ему, но голос секретарши отчеканил, что Виктор Иванович в командировке. Елена положила трубку и почему-то подумала, что он просто не хочет с ней разговаривать.
И опять пошли неправильные глаголы, дифтонги; инфинитивы и великий английский драматург с вечным «To be or not to be?».[5] Елена вздыхала и думала, что в этой формуле ей вышло «not to be» женой столичного бизнесмена. И вот однажды утром на школьный двор въехал «Мерседес», и ученики расположенных на первом этаже классов прильнули к окнам.
Негромко хлопнула дверца, и высокий мужчина в черном кашемировом пальто вошел в вестибюль школы. Уверенной походкой он прошел в учительскую и спросил, как ему увидеть Елену. Свободные от уроков учителя замерли с открытыми ртами. Такой мужчина — и у них… Когда первая волна изумления схлынула с их лиц, они, с трудом соображая, переспросили: «Какую Елену?!»
— Да англичанку! — вскочила со стула энергичная физкультурница, и бросилась было позвать ее.
Однако Виктор спросил номер кабинета и небрежным движением руки устранил с дороги вертлявую учительницу. Он прошел по коридору и открыл дверь… Елена замерла с застывшим в горле словом. Виктор приветливо поздоровался и сел за последнюю парту. Хорошо, что до конца урока оставалось десять минут, которые Елене показались вечностью. Звонок — освободитель ураганом вымел учеников. Виктор подошел к Елене, поцеловал ее в зардевшуюся от радости щеку и сказал:
— Прости за бесцеремонное вторжение, но мне очень хотелось поскорее увидеть тебя.
Елена, не сводя с него счастливых глаз, что-то пробормотала в ответ.
— Пошли! — Виктор взял ее за руку.
— Но у меня еще три урока, — извиняющимся тоном произнесла она.
— А у меня только три часа: вечером я улетаю.
Елена растерялась. С одной стороны, она никак не могла уйти до окончания занятий, так как это означало бы, что она больше уже не вернется в школу. Но, С другой стороны, если она сейчас откажется пойти с Виктором, то… это может изменить всю ее жизнь… Вернее, не изменить, а, что самое ужасное, оставить в неприкосновенности. Несмотря на смятение мыслей, и чувств, она отдавала себе отчет, что его приезд еще ничего не означает.
— Виктор, но как же я уйду?.. Меня уволят…
Он расхохотался.
— Во-первых, тебя никто не уволит, потому что ты уйдешь со мной, а во-вторых, ты сюда уже не вернешься. Он подхватил ее на руки и на глазах ошеломленной школы вынес во двор и усадил в автомобиль. «Мерседес» надменно вздохнул мотором и оставил всех учеников и учителей школы стоять с разинутыми ртами.