* * *
Елена и не подозревала, что в ее Саратове есть такой ресторан, такие розы, и что такие люди будут заглядывать ей в глаза. Впервые в жизни она полностью потеряла ощущение реальности. Она не знала, что это — сон, мечта?.. Что это… когда Виктор достал обручальное кольцо, надел ей на безымянный палец левой руки… и непонятно откуда взявшиеся люди поздравляли их с обручением. Пенно салютовало шампанское, оркестр неистовствовал… Лишь поздно вечером, перед тем, как отравиться в аэропорт, они заехали к ее родителям, которые неожиданно получили возможность познакомиться со своим будущим зятем.
Когда Виктор, поцеловав почти сошедшую с ума от счастья Елену, скрылся за дверью посадочного зала, она вздрогнула и подумала: «Ну, вот все и кончилось…., но ошиблась.
Водитель «Мерседеса» осторожно тронул ее за руку и проводил к машине.
На другое утро она шла в школу, как на эшафот, представляя тягостный унизительный разговор с директором и увольнение с записью в трудовой книжке. Но… школа встретила ее почтительным молчанием. Весь день она была в напряжении, ожидая затаившуюся неприятность. Так прошла неделя. Елена почти успокоилась, как…
— Срочно к директору! — влетела в класс встревоженная секретарша.
Елена испуганно взглянула на нее.
Директор школы приветливо улыбнулся при появлении Елены и, усадив в свое кресло, протянул ей телефонную трубку.
— Лена?! Это Виктор!
— Виктор? — переспросила она.
— А почему это тебя так удивляет? — рассмеялся он. Или ты уже забыла, что у тебя есть жених?
— Я этому ещё не успела поверить…
— Прости, но это твои проблемы! Через два часа московский рейс, билет тебе уже заказан, вылетай!
— Но…
— Целую и жду!
Телефон уже давно исходил гудками, а Елена не могла опомниться.
«Однако это еще ничего не значит! — неожиданно холодно резанул рассудок. — Король забавляется, не забывай этого! Вся притихшая свора тотчас бросится на тебя, едва он отвернётся. Сможешь выстоять?» — «Смогу! — стиснув зубы, сказала сама себе Елена. — Смогу! А потом еще посмотрим, кто будет забавляться!»
Зеленый взгляд со стальным отблеском остановился на директоре.
— Мне необходимо немедленно уехать! — произнесла она, словно отдавала распоряжение.
— Но Елена Всеволодовна! — возмутился директор. — Я же не могу постоянно отменять уроки английского языка в связи с вашими личными проблемами!
Елена покачала головой.
— Это уже ваши проблемы! Я вас предупредила! — и она встала из-за стола.
— Но Елена Всеволодовна!.. Мы, конечно, благодарны Виктору Ивановичу за его финансовую помощь школе, но все имеет границы!..