— Что случилось? — спрашивает удивленная хозяйка у вошедшего высокого парня.
— Понятия не имею! — пожимает тот плечами. — Сказали, чтобы я побыл тут с тобой.
— Кто?
— Какой-то Антон Порохов. Это не тот… крутой?
— Не знаю, крутой он или всмятку, — покачала головой Лариса, — но я ничего не понимаю.
— А ты не мучайся, лучше чайку организуй! — удобно усаживаясь на диванчик перед столом, посоветовал охранник.
Лариса рассмеялась.
— Чепуха какая-то! Что это Антону в голову взбрело меня охранять! Она поставила на стол чашки, вазу с печеньем и села напротив.
Дрожь ярости исказила очертания тени. Зло, сверкнув глазами, она осторожно поставила на место утюг и выскочила из дома…
* * *
Разогревшийся джип черной ракетой рванулся с места. Улицы казались нескончаемыми, светофоры, как назло, подолгу светились красным… Наконец замелькали сосны, ели, и засветился огнями городок Серебряный.
Кирилл с Антоном больно столкнулись плечами, стремясь одновременно ворваться в двери. В кухне они увидели Ларису, Владу и охранника.
— А вот и они! — всплеснула руками Лариса. — Может, объясните…
— Почему входная дверь открыта? — с трудом переводя дыхание и облизывая пересохшие губы, бросил Кирилл.
— Открыта? — удивилась Лариса. — Я точно помню, что закрыла за ним, — указала она на охранника.
— Сам видел, — подтвердил тот.
— Наверное, замок заело, — беспечно отозвалась Лариса. Садитесь, будем пить чай, — послав долгий взгляд Антону, предложила она.
Антон тут же скинул дубленку и сел за стол.
Кирилл пребывал в состоянии крайнего возбуждения.
— Я пойду, осмотрю дом, — решительно сказал он.
— Пожалуйста, — ответила Лариса. — Только что вы ищете, привидение?
Антон, забыв обо всем, уже лакомился душистым травяным чаем и смотрел на Ларису, охваченную радостным волнением.
Кирилл снял ботинки и осторожно поднялся по деревянной лестнице на второй этаж. Прижавшись к стене, он постоял несколько минут, а затем включил свет. Никого. Никаких следов на недавно вымытом Ларисой линолеуме. Кирилл заглянул в другие комнаты — никого. Злясь и недоумевая, он спустился вниз, обследовал весь первый этаж, заглянул в проходную комнату рядом с кухней, где на полках хранились разные редко используемые предметы.
«Ничего не понимаю, — рассуждал он сам с собой, стоя у окна веранды. — Неужели я ошибся?. Неужели этому уже обретшему плоть образу удастся перейти грань и исчезнуть?..»
Он вернулся на кухню, где шло чаепитие. Охранник, выпив уже третью чашку, многозначительно поглядывал на Антона, очарованного Ларисой. Глаза Ларисы светились, невидимыми нитями опутывая сознание Антона. Однако молодая женщина старательно делала вид, что все происходящее между ними — игра, которую она прервет, как только пожелает. И все же щеки ее горели, губы подрагивали, собственный голос доносился как будто издалека. Наконец она решилась прямо взглянуть в темные, как космическая бездна, глаза Антона и либо остановиться, либо перейти разделявшую их черту. Их взгляды встретились…