— А я не торопилась. Как ты говорила — пока металл снова не обретет естественный блеск.
— Тогда ни фига никто реактив не выделит. Образовалась соль, по составу сходная с наружным покрытием сейфа. Да и клей вступил в реакцию. Всё надёжно, как в азоте.
* * *
Алла оказалась права. Было признано, что сейфы вскрыты при помощи неизвестного высокотехнологичного прибора. Следствие, в ожидании аналогий, стояло на месте. А между тем фирма, где когда-то работала красивая, но скромная секретарша Симочка, быстро погибала. Привыкнув держать основные средства не на счетах, а в личных сейфах, ловкачи теперь сполна расплачивались за свою уловку. Первым из игры вышел главбух. Свалился с сердечным приступом в день, когда было обнаружено ограбление. Было от чего — вместе с деньгами исчезли липовые документы. Как воспользуется ими злоумышленник — неизвестно. И эта неизвестность убивала.
Мадам Серовская подозревала в ограблении попеременно то любовника-директора, то коварного мужа. Заместитель Стропалев подозревал мадам Серовскую. Директор подозревал всех. Начальство враждовало, подчиненные соответственно делились на команды. Конкуренты не дремали, срывая заказы, перехватывая контракты, переманивая специалистов. Веселись, бог Меркурий!
* * *
А огромный город жил своей разнообразной жизнью. Миллионы жителей спали, ели, ссорились, любили, ходили по магазинам. И еще много чего. Например, скромная женщина среднего возраста Алла Волынова вдруг стала обладательницей скромной квартирки. Безработный программист Тамара Тоцкая приобрела «Жигули» десятой модели, открыла компьютерный салон, сделала коротенькую стрижку, сильно ее молодившую, и научилась носить хорошие костюмы.
Расплатившись с долгами, переехала с ошалевшей от внезапного богатства дочкой в новое, более просторное жилье бывшая секретарша Серафима Алёшина.
Первый поход по магазинам женщины порывались произвести вместе, но осторожная Тома запретила это строго-настрого, и каждая из подруг отправилась самостоятельно транжирить добычу. Симочка впархивала в шикарные магазины легко и непринужденно. Увидев знакомый жадный блеск в глазах посетительницы, секьюрити раскланивались чуть не в пояс, а продавщицы бросались навстречу с лучезарными улыбками. Симочка преобразилась даже не за один день — за первые полчаса. В новых платьях и кое-каких побрякушках засверкала редкая красота этой смуглой зеленоглазой шатенки.
Зато робкая Ирочка так и не решилась даже войти ни в один из таких магазинов. «И не надо, — утешала она себя, расстроенная собственной робостью. — Чем незаметнее, тем ведь лучше для меня».