— Видишь, белеется? Достань, у тебя рука тоньше. Хотя бы на обратный адрес посмотрим.
Лешка изловчилась и аккуратно вытянула бумажку из почтового ящика. Это была реклама. Фирма «Меркурий» предлагала приобрести мозаичные покрытия, рольставни и шкафы-купе.
— Что такое рольставни? — спросила Лешка.
— Почем я знаю, — расстроился Ромка и бросил бумажку обратно в ящик. — Пусть лежит, где лежала.
Потом он снова покрутился у двери четвертой квартиры и вдруг замер.
— Лешк, гляди!
— Ну что еще?
— Счетчик электрический работает, вот что.
И впрямь в электросчетчике крутилось колесико с красной полоской на ободке.
Не раздумывая, Ромка снова позвонил в квартиру напротив и спросил у той же женщины:
— А если Оксана уехала, то почему у нее счетчик работает?
— Наверное, холодильник включен. Ее мать сюда часто заходит, — спокойно ответила соседка.
— А ты уж обрадовался! — поддела брата Лешка. — Пошли лучше домой, сегодня-то нам точно от папы достанется.
— Не достанется, мы примем меры, — беспечно махнул рукой Ромка.
Когда они наконец добрались до своего двора, было уже часов восемь вечера. Ромка сразу направился в другой подъезд, к Славке, перед тем напутствовав сестру:
— Скажешь папе, что я сейчас приду. А если он еще о чем-нибудь тебя спросит, молчи, как партизан. Я сам ему все объясню.
Но Славки дома не оказалось, а его бабушка сообщила:
— Тебя твой пала разыскивает, несколько раз мне звонил.
Спустившись на один пролет, Ромка подошел к подоконнику, вытащил из сумки дневник, заполнил две его страницы, то есть каждый день текущей недели, расписанием уроков и против сегодняшней алгебры красной ручкой вывел себе жирную-прежирную пятерку, приписав перед ней «контр».
Домой он вбежал почти следом за сестрой и радостно оповестил домашних:
— Я пять по контрольной получил! По алгебре! Лешка уставилась на него с полным недоумением» Она-то почему об этом впервые слышит?
А Ромка продолжал:
— И девятый класс я закончу почти отличником,
как Славка, ну, может, всего-то с одной троечкой по физике.
Олег Викторович взглянул на его жирную пятерку и наставительно произнес:
— Во-первых, не «закончу», а «окончу». Заканчивают всевозможные дела, а школы, ПТУ, техникумы, университеты, академии, что там еще?
— Цирковые училища, — покосившись на брата, услужливо подсказала Лешка.
— Вот-вот, и их тоже оканчивают, а не заканчивают, зарубите это у себя на носу. Это все равно как глаголы «одеть» и «надеть».
— Знаю, знаю, одевают кого-то, а надевают на себя, — обрадовавшись, что отец сам нашел другую тему для разговора, охотно подхватил ее Ромка.