Слева от него была глубокая тень дома, чьи стены уходили к тёмно-серому небу, и Элдин понял, что теперь не воображение подстегивает его затаенный страх. За ним следили. В узком окне промелькнуло чье-то лицо и тут же исчезло.
Может быть, Корбин убьет его прямо сейчас? Элдин почти хотел, чтобы все произошло именно так, прервав его напряжение и страх. Элдин опасался только, что после сорока дней, проведенных на поверхности Дыры, Корбин проникся царящей здесь жестокостью и в таком случае мог предпочесть изощренную технику Шиги обычным способам убийства, практикуемым кохами.
Дверь открылась, его ждали.
Элдин внезапно понял, что если он когда-либо и совершал мужественный поступок, то именно сейчас. Но если он ведёт себя отважно, то почему его сердце бьется столь усиленно, а колени так предательски подгибаются? Внезапно он почувствовал Страх не только перед Корбином и тем, что могло ожидать его за порогом, но и перед более тривиальными проявлениями собственной слабости. Не исключено, что в несколько ближайших секунд он потеряет контроль над мочевым пузырем или просто упадет в обморок.
Надеясь, что плащ, наброшенный им для защиты от утренней прохлады, скроет дрожь в коленях, он приблизился к двери.
Коридор за дверью оказался пугающе пуст. Взяв себя в руки, Элдин решительно переступил через порог.
— Браво, Элдин! — прозвучал голос из темноты. — Твоё поведение достойно героя авантюрно-романтического сериала.
Корбин выступил из тени.
— Мужественный дядюшка пришел освободить любимую племянницу из рук грязного негодяя. И в самом деле, браво!
— Я выполнил свою часть условий нашей договоренности.
Несмотря на все усилия, его голос сорвался, и фраза прозвучала как писк испуганного подростка.
— Hy-ну, — произнес Корбин, сделав ему знак следовать за собой во внутренние помещения, — всему свое время. A пока предоставь мне возможность снова стать гостеприимным хозяином для моего старого васбы и бывшей любовницы.
— Отпусти ее немедленно, — потребовал Элдин, стараясь, чтобы его голос звучал решительно, — иначе сделка не состоится.
Он сделал шаг назад.
— Не думаю, что у тебя есть выбор, — усмехнувшись, сказал Габлона и показал на дверь за спиной Элдина.
Из тумана выскользнул ассасин. Холодное острие уперлось Элдину между лопаток.
— Мне кажется, если ты попробуешь отступить, на твоей спине появится дополнительное отверстие. — Габлона на мгновение остановился, посмеиваясь над собственной остротой. — Короче говоря, с твоей стороны будет более разумно следовать за мной.
Элдин почувствовал, как сквозь ткань плаща кинжал коснулся его кожи. Сделав шаг вперед, он последовал за Габлоной.