— Все достаточно просто, — ответил ксарн. — Я готов предложить в качестве игрового банка все свое состояние. Я нанял молодого васбу, и, учитывая всю предварительную информацию, он уже рассчитал потенциальные возможности и шансы всех участников.
Остальные кохи обменялись многозначительными взглядами, словно именно такой ответ они и ожидали услышать.
— Мне кажется, в словах Золы содержится здравое зерно, — заявил Вул, обращаясь к ксарну. — В последнее время ты извлек немалую прибыль. Сначала комиссионные за игру с Александром, затем за проведение этой конференций, потом гонорар за организацию новой игры, и теперь мы узнаем, что ты вдобавок ко всему хочешь держать в своих руках основной игровой банк. На мой взгляд, твои действия, дружище, попахивают дерьмом.
Последние слова Вула вызвали смех нескольких кохов, поскольку то, что для всех было оскорблением, для ксарна являлось лучшим комплиментом. Тем не менее ксарн правильно понял смысл его фразы.
— Вы сомневаетесь в моей порядочности? — спросил ксарн, угрожающе поднимая передние конечности.
Кохи, все как один, отпрянули назад, поспешно выкрикивая извинения.
— Вовсе нет, — воскликнул Вул. — Ничего подобного.
— Просто нам нужно позаботиться и о своих интересах, — сказал Зола. — Джентльмены, наш добрый друг ксарн, по всей видимости, организовал это маленькое дельце не только для нашего развлечения, но и для своей выгоды.
— И для того, чтобы удержать от раскола союз кохов, — тихо добавил Букха.
— Ну да, конечно, это весьма благородно с его стороны, — произнес Зола с легким сарказмом. — Однако наш добрый друг, руководствуясь своими альтруистическими побуждениями, оставил без внимания гораздо более многообещающую возможность для извлечения выгоды, что у нас, кохов, должно вызвать наибольший интерес.
— В чем же она заключается? — поинтересовался Букха.
— Мы можем организовать лотерею для широких масс, — сказал Зола.
— Да ты сошел с ума! — проревел Букха. — Наши игры предназначены для кохов, а не для простого народа. Игры всегда были утонченным развлечением для тех, кто является истинным знатоком военного искусства. Участие широких масс превратит нашу игру в… в… — Букха замолчал, не в силах подобрать нужное слово.
— Это превратит пари между джентльменами в жестокий кровавый спорт для толпы, — фыркнув, под сказал ксарн.
— Точно! — воскликнул Букха. — Надо же такое придумать! Лотерея! Предлагаю перейти к следующему вопросу повестки.
Зола сохранял молчание, с тонкой самодовольной улыбкой наблюдая за тем, как остальные кохи неуверенно переглядываются друг с другом.