Он подошел к Зергху и Ярославу, колдовавшим над калибровкой пространственно-временного модуля. Это была самая сложная и квалифицированная часть подготовки к путешествию в прошлое.
— Не волнуйся ты, у нас все в порядке, — уверил Ярослав, но таким тоном, как будто он одновременно пытался убедить в этом и себя.
Крупная дрожь вибрации сотрясла корпус корабля. На мгновение он расцвел всеми цветами радуги, демонстрируя эффект Допплера, а затем исчез в бездонном провале гиперколодца.
Перед глазами Элдина снова лежал Млечный Путь. Он однажды уже бывал тут вместе с племянницей, которая как раз вошла в каюту рука об руку с Оиси.
— Помнишь, как мы с тобой вытаскивали отсюда Александра Великого? — с улыбкой сказала Тия.
— Отлично помню, — отозвался Элдин. — И какой ты тогда была скверной девчонкой, тоже помню. Пряма как заноза в заднице, — пожаловался он, незаметно подмигнув Оиси.
Тия расхохоталась и шутливо чмокнула дядюшку в наметившуюся лысину.
— А где наша Земля? — спросил самурай, чей голос слегка задрожал от нестерпимого желания снова увидеть родные края. Цветущая сакура, к его величайшему сожалению, была совершенно неизвестна в Облаке, и он уже заручился согласием Элдина добыть пару саженцев, если позволит время.
— Где-то там, — ответил вместо Элдина Ярослав, указывая пальцем в иллюминатор.
— Так далеко от центра, — протянул Оиси, чувствуя себя в чем-то обойденным.
— А вот наша родная планета гораздо ближе, — вмешался Зергх с гордостью в голосе. Это обстоятельство всегда служило гаварнианам поводом свысока поглядывать на землян, которых они считали провинциалами и, как следствие, гораздо ниже себя.
— Слава Богу, что на борту нет ксарна, — вздохнул Ярослав. — Вот уж кто всю плешь бы нам проел. Они до сих пор так сокрушаются о судьбе своей уничтоженной в ту войну планеты, что сразу приходят в полнейшее неистовство, как только об этом заходит разговор. А я уже и так вдоволь наглотался дерьма, чтобы еще раз внимать их сентиментальным «излияниям».
— Но ведь это ксарны начали войну, — сказал Зергх.
— Черта с два! Войну начали вы, гаварниане, — авторитетным профессорским тоном заявил Элдин, считающий себя безусловным авторитетом в вопросах военной истории.
— С позиции нейтрального наблюдателя считаю своим долгом разъяснить, что вина за развязывание конфликта в одинаковой степени лежит на всех трех расах, — сказал Вуш, который как раз вплывал в рубку. — После инцидента у планеты Вак все начали стрельбу одновременно с разницей в микросекунды. Ну а все остальное принадлежит истории, до того момента, когда мы столь неосмотрительно вмешались и заставили вас прекратить смертоубийство.