— Лучше бы он сам всем этим занимался, — так же тихо ответила Жозефина. — Приветствовать их и быть очаровательной — это одно, но как от них потом избавиться?
— Возможно, вам следует попросить герцога, — предложила горничная и снова скользнула в тень, поскольку приблизилась леди Холлиуэлл с проспектом в руках.
Они печатали их, как могли, быстро. Это значительные расходы, но Жозефина считала, что стоит потратить несколько шиллингов, чтобы привлечь инвестиции в тысячи фунтов. Чем больший интерес они вызовут, тем лучше.
— Ах, вот вы где, ваше высочество, — опередил графиню герцог Хейрек и подал Жозефине руку.
— Похоже, у вас тут есть поклонницы, — заметила она, указав на группу женщин, с которыми он болтал.
— Они здесь, чтобы видеть вас. — Он взял ее под руку. — Как и я.
— Так много лести сегодня. У меня голова кругом идет. — Она растянула в улыбке ноющие мышцы щек. — Я немного устала.
— Полагаю, я справлюсь с нашими гостями, если вы хотите отдохнуть.
— «Нашими» гостями?
— Я имел в виду, что здесь, в Англии, я ваш распорядитель, — учтиво сказал Хейрек с очаровательной улыбкой, которая не оставляла никаких сомнений в его намерениях.
Жозефина снова оглядела переполненную гостиную. Ее отец целовал бы руки дамам и обменивался рукопожатиями с джентльменами, каждым словом и жестом увеличивая богатство и поддержку Коста-Хабичуэлы. Король, однако, не вернется в Лондон до завтрашнего дня. У Жозефины в ушах звенело от шума.
— Тогда, пожалуйста, займите гостей, — сказала она, высвободив руку. — Я на несколько минут поднимусь наверх, чтобы поправить прическу.
— О, я понимаю. — Его улыбка стала ярче. — Принцессы — деликатные создания.
Жозефина едва не спросила, не предпочитает ли он, чтобы она, оправдывая его комплимент, упала в обморок, но тогда пришлось бы остаться в этом сумасшедшем доме и продолжить разговор.
Жозефина выбралась из гостиной в холл, где посетителей было еще больше, и поднялась в личные покои.
— Ваше высочество, — торопилась сзади Кончита, догоняя ее. — Все в порядке?
— Мне просто нужно отдышаться. Следи за Хейреком. Не хочу, чтобы он объявил себя королем, пока я поправляю волосы.
Сверкнув улыбкой, Кончита присела в реверансе.
— Если я почувствую неприятность, я пну его. В такой толпе он не поймет, кто это сделал.
Жозефина распахнула дверь.
— Превосходная идея.
Войдя в комнату, она закрыла дверь и прижалась лбом к прохладным дубовым панелям. Она не подозревала, что быть милой и очаровательной так тяжело.
— Только не говорите, что истощили запас увлекательных историй, — протянул знакомый глубокий голос.