Радиоволны донесли непривычную уху речь, почти пение. Китайцы что-то обсуждали между собой. Недолго. Голос полковника стал встревоженным.
— Боюсь, я вынужден стать гонцом дурных вестей. Только что наш центр сообщил об активном радиообмене между «Орионом» и Хьюстоном. Расшифровка, естественно, отсутствует, но сам характер обмена позволяет предположить, что экипаж «Ориона» получил неизвестный нам приказ.
Никак не успокоятся? Не важно. Щас мы вам коня-то на скаку остановим, раз уж избу спалить не судьба. Мало не покажется. Стоять на пути убитой горем, да еще и до кучи разозленной русской бабы оч-чень вредно для здоровья.
— Мы все получили приказы, полковник. — Вот только ее приказ пришел не с Земли, но китайцы об этом не знают. — Ничем не могу им помочь. Вот что… У вашей «Лодки» достаточно импульса для перехвата «Козявки», если ни я, ни наши «друзья» не смогут состыковаться… м-м… по той или иной причине?
— Разумеется. Правда, на уход к Земле топлива уже не хватит.
— В этом случае я официально разрешаю вам воспользоваться орбитальной станцией «Селена». На обратное изменение наклонения запаса скорости вам должно хватить с избытком.
— Благодарю. Резервный корабль и разгонный блок для него уже установлены на стартовых позициях. Майор Чен снимет капитана Ху и господина Тоцци через пять суток… Если такая надобность действительно возникнет… Вы уверены…
Уверена ли она? Конечно, уверена. После сжигания необходимого для изменения плоскости орбиты топлива ее корабль будет весить… десять тонн. Десять двести, если точнее. Больше пятидесяти метров в секунду она давать не будет, просто не успеет — тяга движка всего две тонны. Но этого хватит, чтобы превратить вражеский — да, вражеский — корабль в кучу металлолома. Плюс — нехилый шанс, что от столкновения рванут баки. Тогда металлолом будет хорошо фрагментированным. Ангелочка подберут узкоглазые.
— А наши заберут со станции вас. Спасибо, полковник Ю, вы мне очень помогли. Теперь я действительно уверена.
— Я от всей души надеюсь, что такие меры не понадобятся. — Он понимает. Какой идиот решил, что у китайцев непостижимая логика? Та же самая.
— Я тоже. Но тут решать не мне. Конечно, не ей. Все уже решено.
— Товарищ полковник, Центр управления сообщает — снова радиообмен между «Орионом» и Хьюстоном.
— Данные по «Ориону»?
— До узла — сто сорок три секунды.
— Ждем.
20:10 мск (12:10 EDT)
Окололунная орбита
USSS «Orion-17»
— Сэр! Сигнал радара с «Союза» изменился — он перешел в режим обеспечения стыковки!
— С кем?!
— Это режим наведения, сэр. Или его оч-чень близкий аналог. — Слабый чмок в который уже раз выдираемого разъема.