Грета устроила мне восторженный прием. Целовала, обнимала, поздравляла. Я люблю Грету. Есть хорошие люди, которые всегда на твоей стороне. Их не так много, но они есть. Грета встала бы на пути пущенной в меня пули. Вот почему мне всегда хочется уберечь ее от беды.
В этом смысле она напоминала мне мою сестру.
— Где Кара? — спросил я.
— Боб повез ее и Мэдисон на обед в «Баумгартс».
Эстель стирала на кухне.
— Вечером мне нужно уехать, — сказал я ей.
— Нет проблем.
— Кара может переночевать у нас, — предложила Грета.
— Благодарю, но, думаю, сегодня ей лучше ночевать дома.
Грета последовала за мной в кабинет. Открылась входная дверь — вошел Боб с девочками. В который уже раз я представил, как дочь бежит ко мне с криком: «Папуля! Ты дома!» Но она лишь улыбнулась и подошла ко мне. Я поднял ее на руки, крепко поцеловал. Улыбка осталась, но щеку она вытерла.
Боб хлопнул меня по спине:
— Поздравляю.
— Суд еще не закончен.
— Пресса так не думает. В любом случае теперь Дженретт от нас отстанет.
— Или от отчаяния ударит сильнее.
Он немного побледнел. Если бы Боб играл в кино, его амплуа было бы богатый республиканец-плохиш. Красное лицо, тяжелый подбородок, пальцы-обрубки. Вот еще один пример того, насколько обманчива внешность. Боб из семьи рабочих. Учился и работал, не жалея сил. Ничего в жизни не давалось ему легко.
Кара вернулась с DVD. Протянула мне словно подарок. Я закрыл глаза, вспоминая, какой сегодня день недели. Мысленно выругал себя. Потом посмотрел на мою маленькую девочку — сегодня у нас должен быть вечер фильма.
Она по-прежнему протягивала мне диск и улыбалась. На обложке что-то обсуждали то ли говорящие автомобили, то ли домашние животные, то ли обитатели зоопарка. Фильм выпустила одна из ведущих киностудий, «Пиксар»[30] или «Дисней», и я видел его уже сотню раз.
Я опустился на колени, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Положил руки ей на плечи.
— Милая, папуле сегодня вечером нужно уехать.
Никакой реакции.
— Извини, милая.
Я ждал слез.
— Эстель сможет посмотреть со мной фильм?
— Конечно.
— А она сможет приготовить поп-корн?
— Разумеется.
— Клево.
Я-то надеялся хотя бы на намек на огорчение. Куда там!
Кара убежала. Я повернулся к Бобу. Он смотрел на меня, как бы говоря: «Дети… что тут поделаешь?»
— В душе, — указал я вслед дочери, — в душе она очень огорчена.
Боб рассмеялся, и тут зазвонил мой мобильник. Номер я узнал и чуть вздрогнул. Поднес мобильник к уху.
— Алло?
— Отличная работа, звезда ты наша.
— Мистер Губернатор.
— Это неправильно.
— Не понял?
— «Мистер Губернатор». К президенту Соединенных Штатов положено обращаться мистер Президент, а при обращении к губернаторам говорят: «Губернатор». Или добавляют фамилию, к примеру: «Губернатор Жеребец» или «Губернатор Дамский Угодник».