— Вы надеюсь, поняли, к чему я это рассказывал? — продолжил Семенов, после эффектной паузы. На ближайших к обрыву деревьях листья почернели и сморщились. Кто из местных обитателей не смог удрать, те скорей всего околели. Остальных, волна холода с плато разогнала на километры вокруг. Но, похоже, скоро они вернутся. Уже возвращаются… по крайней мере, насекомые.
— Да! — встрял Илья. Мы сегодня видели нечто любопытное…
Но и ему не дали досказать. Загалдели наперебой. Оказывается, все уже видели нечто любопытное. Кто мух, кто комаров, кто вообще непонятно кого. Всех перебил, гулкий бас Семенова:
— Господа! Разрешите, я все же закончу! — он оглядел присутствующих, и, убедившись, что они готовы слушать, продолжил:
— Есть еще один любопытный момент. Мы… то есть наше плато, перегородило небольшую речку. С одной стороны, так сказать, запруды, река разлилась, затопив окрестный лес. С другой же стороны, высыхающее старое русло. Вот собственно все. Вопросы?
Михаил Аркадьевич по школьному поднял руку. Семенов уставил на него вопросительный взгляд прищуренных серых глаз.
— Слушаю?
— Я хотел э-э… порассуждать, насчет последнего вашего тезиса про речку. Всем присутствующим, надеюсь уже понятно, что на текущий момент одной из самых насущных, я бы даже сказал, э-э… животрепещущей, для нас проблемой становится отсутствие источников питьевой воды. Не только, конечно, питьевой… умываться, стирать одежду тоже надо. Но пить, это, прежде всего. Я, конечно, понимаю, что проблема кажется надуманной, когда вокруг сугробы. Но!.. снег э-э… тает на глазах, может еще хватит на день-два… не больше. Тем более что погода стоит жаркая. С едой у нас тоже не очень… но все, наверное, знают, что без еды человек может прожить больше месяца, а без воды э-э… не протянет и недели…
— Я не подписывался… больше месяца без еды… проворчал милиционер.
— А я и попадать сюда не подписывался! — добавил Борис.
Штерн сделал останавливающий жест рукой.
— К этому мы, безусловно, вернемся! Но давайте э-э… сперва закончим про воду — без нее нам не выжить! Так вот… уважаемый Семенов, меня, как и всех присутствующих, прежде всего, интересует две вещи: где находится эта разлившаяся речка и можно ли туда добраться, э-э… на автомобиле?
— Думаю можно. Семенов встал и подошел к окну. Река находится… ну вот если отсюда двинуть на северо-восток. Километров семь-восемь по прямой… Но прямой дороги, вроде бы, там нет. Там ведь лес… я имею в виду, наш лес, земной. Так что, если только проселки.
— Проселки, это уже что-то! — Штерн довольно потер свои сухие ручки. Я думаю надо э-э… организовать туда экспедицию… прямо завтра с утра! Сперва поисковую, чтоб найти подходящую дорогу, а потом уже собственно и за водой. А одновременно совершить э-э… поход в лес э-э… наш, разумеется, лес. Там снега еще много, и главное он чистый. Заодно будет работа, нашим болтающимся без дела товарищам. Болтаться без дела нехорошо. В жизни должен быть смысл, иначе э-э… недалеко до морального разложения, признаки которого я уже наблюдаю, — он со значением посмотрел на прапорщика. Тот важно кивнул.