— Что было на Келлунере? Рассказывай, не молчи!
— Мои предки верили, что если душа убитого напьётся крови убийцы, то вскоре возродится в нашем мире… Вернётся к тем, кто его ждёт. Кому он дорог…
— Герни, ты же не…
— Максимилиан, император Бенолии. Филипп, наследник трона. Мариус Вардес, генеральный инспектор ВКС. Они убили моего сына. Лурана умерла от реммиранги. Это была судьба. Лурана ушла безвозвратно. Но Винсента убила людская воля. Я смогу вернуть его.
— Я с тобой, Герни. Что бы ты ни сделал, я буду с тобой.
Адвиаг притянул его за плечи, посмотрел в глаза.
— Ты всегда был со мной. В Иалумете и даже в Ойкумене нет, не было и не может быть друга лучше, чем ты. Но сейчас ты должен уйти. Этот путь лишь для меня.
— Я иду с тобой, Герни. До конца. Это и мой путь. Винсент и Ринайя мне не чужие.
Адвиаг крепко обнял его, прижался так, словно искал опору. Пассер похлопал его по плечу.
— С чего начнём, Герни?
Адвиаг высвободился из объятий, достал телефон. Выбрал номер.
— Как самочувствие Михаила Семёновича Северцева?
— Что? — вскочил Пассер. — Чьё самочувствие?!
— Полностью готов к разговору? — повторил слова телефонного собеседника Адвиаг. — Отлично. Немедля доставить его ко мне в кабинет. И обращаться вежливо! Очень вежливо. Вы поняли? Тогда выполнять!
Адвиаг убрал телефон, с хитрой улыбкой глянул на Пассера.
— Яд, который принял Северцев, используют бойцы армейского спецназа. А если так, то у стабилки в изобилии нашлись противоядия. Поначалу я хотел Северцева допросить и без лишнего шума ликвидировать, но сейчас… Теперь всё будет иначе, Берт.
— Ты о чём?
— Мы от рождения принадлежим к высокой крови. А потому наш удел — повиноваться повелениям тех, кто наделён кровью высшей и высочайшей. Мы не в силах сказать им «Нет!». Здесь Филипп до абсолюта прав… Но есть люди, Берт, которые не признают ни высокости, ни низкости крови. Над ними не властна даже судьба, и они сами выбирают свой удел.
— Мы враги им, Герни. Северцев не станет тебе помогать.
— Я предложу Северцеву цену, от которой он не сможет отказаться.
— Жизнь Авдея? — понял Пассер.
— Сейчас он у Цветущего Лотоса. Но скоро будет в моём СИЗО.
Пассер кивнул. Затея Адвиага казалась ему безнадёжной и бессмысленной, но лучше тщетность действия, чем тщета смирения.
— 12 —
Кандайс столбом замер посреди гостиной, невидяще смотрел на стереовизор. Поверить сказанному в новостях он не мог. Винсента Фенга казнят?!
— Нет, — прошептал он. — Это бред какой-то… Невозможно.
А дикторша продолжала лучезарно улыбаться и с очаровательной деловитостью расписывать подробности предстоящей казни — где сожгут оскорбителей императорского величия, как сожгут, во сколько сожгут, кому позволят лично присутствовать на казни, а кто будет вынужден удовольствоваться стереорепортажем.