— Господи! — Крис заскрежетал зубами.
— Но я не сразу во всем разобралась. Я была в шоке, когда ты сказал мне, что он спрашивал у всех совета относительно меня. Он требовал от меня соблюдения тайны. Сначала я думала, что он хочет сохранить наши отношения в тайне, чтобы не лишать их романтики, и меня это радовало. Только потом я его раскусила. Ему нравилось водить всех за нос и чувствовать себя на верху положения. Когда я поняла, что стала его невольной сообщницей, было поздно. Поскольку я не знала, как поправить положение, то решила, что разумнее всего хранить молчание.
— Действительно, молчание — золото, — отозвался Крис язвительно.
— Я ненавидела себя за это. Мне было больно обманывать тех, кого люблю. Я догадывалась, что огорчу вас, и предпочла быть трусихой. Поверь, мне было очень трудно, и я корю себя за все, что случилось.
Надежда Лиз смягчить сердце Криса развеялась. Его лицо оставалось каменным и неприступным. Признание облегчило ее душу, но не сняло тяжести с сердца.
— Так, — произнес Крис холодно, — подытожим. Обнаружив, что мой брат — не идеал, что ты сделала дальше?
— Я с ним порвала, — ответила она, заметив наконец хоть какой-то проблеск.
— Но из этого ничего хорошего не вышло. Марк предпочитает сам диктовать условия, — заметил Крис.
Лиз неопределенно пожала плечами:
— Да, мы в этом не сошлись. Он пытался вернуть меня. Видит Бог, я сделала все, чтобы втолковать ему, что между нами все кончено. Это было какое-то наваждение, но шоры спали, и я увидела все в истинном свете.
— Теперь понятно, почему несколько дней назад ты внезапно сменила тактику, решив использовать меня. — Крис остановил на девушке мрачный взгляд.
Она поняла, что все ее старания напрасны.
— Мне показалось, что я могу убить одним выстрелом двух зайцев, — пояснила она, но на Криса это, похоже, не произвело должного впечатления.
— Единственная проблема, Котенок, состоит в том, что заяц-то на самом деле был один. Представляю, как ты потешалась над моими потугами убедить тебя в необходимости показать семье, что ты излечилась от своей болезни, в то время как ты сама это планировала! — сказал Крис с горькой усмешкой.
— Да нет же, Крис! Просто действовать так диктовала ситуация. Ты ведь тоже воспользовался создавшимся положением, и вообще это была твоя затея! — В голосе девушки звучала досада.
— Я по крайней мере не скрывал своих намерений, — подчеркнул Крис.
Лиз только покачала головой:
— Тебе, значит, можно было соблазнять меня, а мне спать с твоим братом нельзя? — удивилась она двойной морали собеседника.