В феврале 1974 года Ким Чен Ир становится членом Политического комитета (Политбюро) ЦК ТПК. Ким Ир Сен форсирует выдвижение Ким Чен Ира на высшие партийные посты. Возникает вполне логичный вопрос, а была ли оппозиция планам Ким Ир Сена назначить сына своим преемником? Думается, что недовольных было немало. Ведь многие хорошо знали, что представляет из себя Ким Чен Ир. Все знали, что он груб и заносчив с людьми, неконтролируем в распитии спиртного и т. д. «Слабые протесты, — пишет А.Н. Ланьков, — против этого (выдвижения Ким Чен Ира. — Прим. авт.), раздававшиеся в начале и середине 70-х годов среди высшего чиновничества, окончились, как и следовало ожидать, исчезновением недовольных».[61]
Ким Ир Сен тщательно готовил почву для своего преемника после того, как «великий вождь» отпраздновал «золотой юбилей» (60-летие). В партии была проведена чистка. Около 2 млн членов ТПК было проверено на предмет их лояльности Ким Ир Сену — Ким Чен Иру. Созданному в 1973 году министерству политической охраны было поручено «устранить контрреволюционеров и других вредных элементов». В 1978 году по инициативе «двух Кимов» была развернута очередная политическая кампания против «антикоммунистических элементов», за ликвидацию таких «пороков, как эгоизм, доктринерство, ревизионизм, фракционизм, оппортунизм». Руководство кампанией было поручено созданному в декабре 1977 г. Комитету по установлению социалистической правовой жизни.[62] Широкие чистки, проведенные в 70-е — 80-е годы в партии, армии, среди молодежи позволили Ким Ир Сену утвердить своего сына в качестве преемника. Более 1000 политических, военных руководителей разного уровня были ликвидированы или сосланы в лагеря за их несогласие или даже намек на сомнение в правильности выбора Ким Чен Ира в качестве преемника Ким Ир Сена.[63]
Пропаганда утверждала, что Ким-младший отвечает всем высоким требованиям, которым должен отвечать настоящий руководитель. А эти требования состоят в следующем: во-первых, он должен быть «безгранично предан вождю»; во-вторых, он должен хорошо знать «идеи вождя»; в-третьих, он должен иметь «высокие человеческие достоинства»; в-четвертых, он должен быть лидером, руководство которого признают народные массы. Кроме того, северокорейские теоретики подчеркивали, что очень важно, чтобы новый руководитель был представителем следующего положения (а не поколения Ким Ир Сена) и чтобы он был избран в качестве преемника «великого вождя» в тот период, когда «вождь» осуществляет верховную власть в стране.[64] Таким образом, была подведена теоретическая база для выдвижения Ким Чен Ира в качестве «наследника и продолжателя великого чучхейского дела».