Чейз взял со стола листок бумаги и прочел имя: Тесса Лайтфут. Ну что, дорогая моя, мысленно обратился он к незнакомой пока женщине, хотели воспитать ребенка самостоятельно? Не выйдет! Вместе с малышом получите и его отца! И даже не надейтесь, что вам удастся выставить меня за дверь, я вам не безымянный папаша-донор!
Тесса судорожно сжала телефонную трубку, моля Бога, чтобы все услышанное оказалось чудовищной ошибкой.
— Не может быть! Скажи, что ты пошутила!
— К сожалению, это правда. Да не волнуйся ты так!
— Я совершенно спокойна!
— Рассказывай! Как будто я не чувствую!
— Дайана, умоляю тебя, помоги! Что мне делать? — простонала Тесса.
— Как твоя младшая сестра и адвокат, я бы посоветовала встретиться с ним.
— Ни за что, — Тесса утерла салфеткой набежавшие слезы.
— Послушай, родная моя, будь благоразумной. Он вовсе не похож на чудовище, — Дайана намеренно выбрала строгий тон, который всегда действовал на Тессу отрезвляюще.
— Ты встречалась с ним?
— Нет, только с его адвокатом. И учти: у парня в самом деле есть права на ребенка.
— Нет у него никаких прав! — испугалась Тесса. — Ребенок мой. И только мой. Разве при обращении в банк спермы не гарантируется полная анонимность? Понадобись моему ребенку отец, я бы выбрала обычный способ деторождения.
— Но ты выбрала донором именно Чейза Мэдисона? Почему?
— Какое это имеет теперь значение? Виноваты врачи клиники. Пусть им он и предъявляет иск.
— Ты не поняла ситуацию. Он не намерен с тобой судиться. Ему дай лишь поучаствовать в воспитании собственного ребенка.
— Никогда. Слышишь, Дайана? Никогда! — Паника охватила Тессу.
— Сестричка, сядь и расслабься!
Тесса послушно села, вернее, плюхнулась на подушки, раскинутые по полу.
— Большинство мужчин как огня боятся всего, что касается беременности и детей, — терпеливо продолжила Дайана. — Вспомни хотя бы твоего бывшего муженька! Так что вполне возможно, дело ограничится всего лишь финансовой поддержкой.
— Мне она не нужна, — поспешила ответить Тесса.
— Знаю, но позволь ему сделать доброе дело. Иначе, поверь, это может для тебя скверно закончиться. Суд, армия журналистов, статьи в газетах, сочувственные взгляды соседей и знакомых… Легко представить, что начнется. Сплошная головная боль.
— Ладно, считай, что ты меня уговорила! Но, учти, только одна встреча.
— Вот и умничка! Итак, завтра утром в девять. У меня в офисе.
— Ты что, уже успела обо всем договорится? Настолько была уверена в моем согласии?
В трубке раздался довольный смех сестры, и Тесса с наигранным возмущением попрощалась с ней. Почувствовав толчки ребенка, она поудобнее устроилась на мягкой горе подушек и, сложив руки на животе, счастливо улыбнулась. Ничего, все образумится! Они поговорят завтра с этим типом, и он отстанет. Наверняка шантажист какой-нибудь. Она никому не позволит отнять у нее малыша. Это ее ребенок. Особенный. Любимый и желанный. Ее бывший муж Райан не хотел заводить детей и, когда их подвели противозачаточные таблетки, предъявил ей ультиматум: или аборт, или развод. Она выбрала второе, но в самый разгар бракоразводного процесса у нее произошел выкидыш. От одного воспоминания об этом страшном событии на глаза Тессы навернулись слезы. Узнав о случившемся, Райан мигом примчался к ней, но не для того, чтобы утешить, а предложить забрать из суда заявление. Она тогда порядком психанула, выгнала мужа взашей из дома — и чтоб ноги здесь твоей больше никогда не было! — и решила: надо всерьез заняться бизнесом, накопить побольше денег и ни от кого не зависеть! Живу, как хочу!