— Спасибо, — медленно проговорил Джек.
Он вдруг понял, что все эти годы даже не подозревал, чего ему удалось избежать. Что его жизнь сейчас могла бы быть совсем другой. А, может, для него это была бы и не жизнь.
— Не стоит, — отмахнулся Кристиан, — Я потом очень жалел о содеянном. Думал, может, сдать вас? Мучился самой черной завистью. У вас ведь была семья, нормальная жизнь, мама с папой. А я сидел один, как пес на привязи. Потом решил все-таки о вас не рассказывать. Уж больно запомнилось, какими вы все были счастливыми, как заметно было, что любите друг друга. Так что в том, что я вас поцеловал, поверьте, ничего личного. Мне было восемь лет, я расчувствовался и поцеловал скорее то счастье, которое от всех вас исходило. Хотел прикоснуться к нему.
На какое-то время они замолчали. В ущелье было тихо.
— Осмелюсь предположить, что меня все же пригласят на ужин. Я ведь тоже приложил руку к победе над Волли, — наконец, заговорил Маэда, — Знаю, вы еще кое-что хотите спросить. Вот мы и подошли к главной теме нашего разговора, Джек. Что вы собираетесь делать?
— То есть? — переспросил Деверо.
— С вашими замечательными мозгами, — пояснил Кристиан, — Могу предложить два варианта. Первый для меня наиболее предпочтителен. Мы с вами останемся вдвоем на вершине мира, — он окинул взглядом раскинувшийся внизу пейзаж, — Я вас всему научу, всему, что умею. А умею я многое, практически все.
— Почему для вас это предпочтительно? — спросил Джек.
— Потому что я всегда хотел, чтобы у меня был кто-то рядом. Такой же, как я, — с тайной надеждой ответил Маэда, — Кто-то, кто знает, что я чувствую. Кто мог бы понять мое одиночество, разделить мою боль. Равный мне по силе.
— Я вам не ровня, — смущенно возразил Джек.
— Пока нет, — улыбнулся Маэда, и в его взгляде опять мелькнуло превосходство, — Есть и еще телепаты с неплохим уровнем. Но не все они самообучаемы. У вас талант, Деверо. Вы сами начинаете осваивать новые умения. Научились самостоятельно читать и передавать громкие мысли, видеть предметы сквозь внешние препятствия. Вы сможете гораздо больше, если я стану вас обучать. А сколько мы сможем вместе!
Взгляд Маэды при этих словах полыхнул темным завораживающим огнем, огнем, который заворожил и его самого. Боль, которую Джек угадывал за его беспечным внешним видом, на миг словно отступила. Джек встряхнул головой, силясь прогнать наваждение, и это ему удалось.
— Неприятная ситуация, Крис, — заметил он, невольно повторяя то, что накануне сказал сам Маэда, — Мы с вами в пустыне, и вы искушаете меня.