В дальней от двери стене большой пролом. За ним видно нагромождение скал, спускающихся к лагуне. Здесь и затаился Карцов. У него часы на запястье, круглые водолазные часы. Он взял их со стеллажа на площадке. Кроме того, отобран аккумуляторный фонарь в водонепроницаемом кожухе, но лишь отобран и оставлен на месте. Фонарь поможет Карцову отыскать ориентир у расщелины в стене, через которую он проник в этот грот. Он проделает обратный путь по скальному лабиринту, дождется отлива и выплывет в море.
Таковы планы. А пока он ждет. Четверть часа назад он увидел Абста. Тот вышел из пещеры, не погасив свет. Значит, вернется.
Карцов оказался здесь после неудачной попытки проникнуть в туннель со стороны площадки. Дважды приближался он к выходному отверстию туннеля и оба раза отступал: где-то в глубине его горел свет, оттуда доносились голоса, стрекот пишущей машинки. Карцову требовалась пища, оружие. Вероятно, все это могло найтись только в туннеле. А туннель был недоступен. Тогда внимание его сосредоточилось на огоньке, горящем где-то вдали, в стене грота. Огонь вспыхнул примерно полчаса назад, светил не переставая, ровно.
Карцов спустился в воду и поплыл на свет.
Так он оказался на скалах, возле пролома в стене пещеры.
Он был подготовлен к тому, что может встретиться со своим знакомцем. И все же, когда Абст появился в пещере, у Карцова перехватило дыхание.
Абст вошел, и почти тотчас в дверях возникла фигура рыжебородого здоровяка.
— Шеф, — негромко сказал он, — похоже, что Ришер опять…
— Что? — Абст обернулся к нему. — Снова истерика?
— Плачет, шеф. Заперлась и рыдает.
— Позови ее, Глюк.
— Лучше вы сами, шеф. Вы же знаете, девка с норовом. А у меня на таких чешутся кулаки. Боюсь, не стерплю, шеф!..
Абст вышел. Глюк двинулся следом.
Все это произошло четверть часа назад.
И вот снова шаги в коридоре. Абст и Ришер входят в пещеру.
Женщина идет, прижимая платок к глазам.
— Можете сесть, — сухо говорит Абст:.
Ришер опускается на табурет. Уронив голову на руки, она плачет.
Так проходит несколько минут. Постепенно женщина успокаивается. Вот она глубоко вздохнула, выпрямилась, отняла от лица руки.
— А теперь говорите. — Абст тоже садится, закидывает ногу за ногу. — Вы что-то хотели сказать мне? Говорите, я слушаю.
— Лодка… ушла, — шепчет Ришер.
— Да, ушла. — Абст облизывает губы. — Появилась опасность, что ее могут обнаружить. Поэтому, закончив выгрузку, она уплыла.
— А как же я? — кричит Ришер и вскакивает с табурета. — Вы обещали!
— Еще немного — и ее забросали бы глубинными бомбами.
— Я вас просила…