— А что, если…
— Нет, — категорично возразила она и махнула рукой, отметая всякие возможные сомнения и возражения, — королевские ищейки напали на наш след.
— Может обойдётся? — нашему гному никак не хотелось вступать в схватку. Неспешное путешествие двух последних дней совсем расслабило нашу дружную компанию…
Я прислушалась, пока что лай доносился издалека, собаки находилась от нас как минимум за пару лиг. Но звуки погони приближались.
— Нам надо разделиться, — Мардофина решила взять командование в свои руки, — так вам будет легче от них оторваться.
— Вам — это кому? — Тёрм не оборачивался, усердно нахлёстываемые им кони мчались во весь опор, и приходилось пристально следить за дорогой.
— Вам — это вам, а не нам, — гномиха указала рукой на потихонечку собирающего свои вещи Ластика, — мы уведём их за собой.
— Простите, госпожа… — начал было Тёрм, но был решительно остановлен Мардофиной.
— Никаких возражений! Ты и Авель слишком важны для этого мира, чтобы рисковать вами попусту, — чёрт, да что же вокруг происходит?! Все знают про меня нечто, но почему же одна я ничего не знаю? А Тёрм, знает ли он? Похоже нет, вон сидит такой же пришибленный. — К тому же вдвоём нам будет проще спрятаться когда нас нагонят. Гномы умеют прятаться.
— Я не стану отсиживаться в стороне, когда другие будут спасать меня, рискуя собственной жизнью!
— Разговор окончен, вы берёте коней и уходите, — в голосе Мардофины было столько стали и непреклонности, что я невольно сравнила её со своей матерью. Моя мать сказала бы так же.
Моя мать…
Мама, где ты?
— Тёрм, — гном потянулся вперед и положил руку на плечо другу, — послушай меня… Я приготовилась выслушать то, что скажет Ластик, но ничего не услышала, эти гады общались телепатическим способом. И ведь я уверена, трепались они именно обо мне. Тёрм даже пару раз обернулся и покосился в мою сторону. Будет время обязательно выбью из него "признательные показания". Хотя может статься, что весь этот сыр-бор только из-за того, что я принцесса. Фи, подумаешь. Принцесса без королевства… или… боже мой… неужели они хотят…
На очередной кочке повозку тряхнуло так, что я, невольно вцепившись в край телеги, переключилась на совершенно другие проблемы. Звуки горна, не становились ближе, но и не отставали. Погоня уверенно шла по нашему следу.
— Термарель, останови коней, — жёстко распорядилась Мардофина, и камерлинец тут же натянул вожжи.
— Распрягаем, — гномиха первой бросилась к упряжи, а гном спешно тащил с повозки оба седла.
— Забирайте коней и уходите в лес, — Мардофина говорила торопливо, ни на секунду не останавливаясь и уже затягивая у лошади подпругу, — они уже стали гораздо ближе. С ними сильный маг. Он прикрывает их, — она повела рукой назад, словно раздвигая воздвигнутую вражеским магом пелену обмана.