Она в оцепенении прошла расстояние между нами шаткой походкой, кровь сочилась из множества ее ран, голова была опущена, оружие бесцельно висело сбоку.
И затем, уверена, такое происходит только в снах, она прошла прямо сквозь меня, как будто меня вообще не было там.
И что я почувствовала ...боже ...что я почувствовала, когда она прошла сквозь мою душу...
Смерть.
Холод, одиночество, пустота самой глубокой могилы.
И среди неприятной темноты самый крошечный из пылающих огоньков, единственное тепло, ограждающее от смерти.
Огонь, принявший мои черты.
И, видя это, я плакала.
Плакала.
Плакала.
ДЕВЯТАЯ ЧАСТЬ
Заключительное возмездие
Я с ужасом почувствовала, как в моё плечо вцепилась холодная костлявая рука. Я повернула голову, ожидая увидеть гниющий труп Кармина, зовущий меня за собой. Или - упаси Бог! - Айс, решившую, что я, как невольный свидетель её преступления, являюсь слишком большой угрозой, чтобы остаться в живых.
Однако вместо всего этого я увидела обеспокоенное, со следами ударов, лицо Корины. Она глядела на меня с нескрываемым вопросом в глазах.
- К-Корина?
- Настоящая, как ни странно, - она наклонила голову, глядя на меня поверх очков. - Кажется, тебе приснился кошмар.
- Кошмар?
Они прищурила глаза:
- Ты в порядке, Ангел?
Протянув дрожащую руку, я коснулась кончиками пальцев её руки.
Она была твёрдой, тёплой и очень реальной.
Больше мне ничего не требовалось.
Я бросилась ей в руки, прячась в живом тепле, позволяя этому теплу отогнать от меня зловоние холодной смерти, подобное тому, что царит на скотобойне, когда даже слёзы не льются.
Спустя мгновение Корина обняла меня, я почувствовала, как нежная рука погладила мои волосы, и до моих ушей донёсся мягкий успокаивающий шёпот.
Чуть позже она мягко, но решительно отстранила меня от себя на расстояние вытянутой руки и, пристально посмотрев, спросила:
- Теперь не будешь ли ты так любезна и не расскажешь ли мне, что происходит и почему ты здесь - смотришь кошмары, а не там, где я ожидала тебе найти?
После нескольких неудачных попыток начать я всё-таки собрала остатки своего ума и пересказала свой сон; целиком, вплоть до последней, ужасной, сцены. Я думала, что никогда в своей жизни не смогу всё это рассказать.
- Звучит довольно правдоподобно, - заметила Корина, когда я закончила свой рассказ, причём в её тоне было удивления не больше, чем если бы я рассказала ей о том, что вышла прогуляться. - Есть что-нибудь ещё?
Немало смутясь, я уставилась на неё. А где гнев? А где многочисленные упрёки в том, что я могла подумать такое о женщине, которую, как я утверждала, любила?