— Макмэхон рассказал мне… - Ким замолчала, ее глаза за-блестели. - Ты просто должен знать.
Она права, и Ломакс уже готов был спросить, что именно сообщил ей Макмэхон, как заметил приближение очередной порции желе - на сей раз в руках Йоргена.
Йорген присел.
— Итак, произошла ошибка телескопа. Теперь все уже понимают это.
Йорген редко сам начинал разговор. Ломаксу всегда казалось, что он продолжает уже начатую беседу. Голос шведа звучал уныло.
— Очень плохо, - произнес Ломакс.
Ему хотелось, чтобы Йорген доел свой ужин где-нибудь в другом месте, а Ким тем временем, несмотря на его протесты, выложила бы Ломаксу всю правду о Джулии. Однако при появлении Йоргена Ким куда-то ускользнула.
— Очень жаль. А ведь у меня появились некоторые интересные идеи, объясняющие это красное смещение. - Йорген грустно посмотрел на желе. - Вы тоже, конечно, не хотите выслушать мою теорию?
В голосе шведа звучали жалобные нотки. Он уже пытался изложить теорию всем в кафетерии, но никто из ученых не пожелал его слушать.
— Валяйте, - сказал Ломакс.
Кроме всего прочего, надо было чем-то себя занять. После того как стало ясно, что дело в ошибке компьютера, работу все равно остановят.
Количество грязных кофейных чашек все увеличивалось. Люди были напряжены. Кто-то принес весть, что снаружи уже стемнело и условия для наблюдения превосходны. Раздались стоны. Кое-кто из астрономов уже облачился в громоздкий утепленный костюм. Некоторые принялись грызть шоколадные батончики и надкусывать бутерброды с арахисовым маслом, достав их из коробок, собранных для ночных наблюдений. За соседним столиком завязался спор, и один из оппонентов для придания значимости аргументам со звоном швырнул вилку поперек тарелки. Йорген принялся излагать свою теорию, пытаясь перекричать шум. И не сразу ученые заметили, что посреди комнаты появились Берлинз вместе с доктором Йокото из команды, занимавшейся поиском причины сбоя.
Когда наступило молчание, Берлинз объявил, что все оборудование работает в обычном режиме. Кое-кто уже собрался приступить к работе, однако прочие требовали объяснений.
Йокото вынул из кармана маленькую коробочку, поднял ее на уровень глаз и демонстративно открыл крышку.
— В этой коробке, - произнес он торжественно, - кусок стекла. На нем - волос. Маленький, тонкий, однако каким-то образом он ускользнул от нашего внимания.
Удивление переросло в гнев.
— И откуда же взялся этот волос? - требовательно поинте-ресовался Йорген.
Берлинз на мгновение помедлил.
— Я вынужден признать, что мы нашли его в щели спектрографа на Фахосе.