— А что вы сейчас имеете?
— Х-х-хитрая маленькая бес-с-стия!
— Условия должны быть выгодными, поэтому я и хочу знать, что совершенствовать.
— Лож-жь! Ты прос-с-сто боиш-ш-шьс-с-ся дать с-с-слиш-ш-шком больш-ш-шую цену!
— Ладно, слушай. Я предлагаю вам свою защиту и опеку. Буду заботиться и охранять вас, холить и лелеять.
— Наказ-з-зания будут?
— Только если провинитесь.
— Ж-жес-с-стокие?
— По степени вины.
— Тогда оглас-с-си преж-жде вс-с-сю градацию. Мы долж-жны оценить с-с-соответс-с-ствие провиннос-с-стей воз-з-змез-з-здиям.
Добрых пятнадцать минут мы на пару с Виком оговаривали примерные возможные нарушения и кары. Животные, усевшись на задние лапы, слушали внимательно, буквально впитывая каждой клеточкой, казалось, ещё чуть-чуть — и они достанут конспекты да всё подробно запишут. Ведь незнание закона не избавляет от ответственности, зато знание — запросто. Твари явно были в курсе данной истины и не торопились с ответом. Мы же оставляли за собой возможные лазейки. Время от времени чудовища совещались между собой, переругиваясь и споря. Наконец, вожак снова повернула голову в мою сторону:
— З-з-значит ты предлагаеш-ш-шь нам ох-х-хранять твои вотчины?
— Да.
— Они больш-ш-шие?
— Скоро будут очень, можно сказать огромными, — вставил своё слово Норри.
— Уш-ш-шас-с-стый имеет право вмеш-ш-шиватьс-с-ся? — осведомилась предводительница.
— Да, это мой сводный брат.
— С-с-сколько ещ-щ-щё у тебя родственников?
Провокационный вопрос, блин!
— Точно не знаю, но думаю ещё много.
— И вс-с-сех-х-х оберегать?
— Только официально признанных родными.
— То ес-с-сть вас четверых-х-х?
— И моих людей, — поспешно подняла палец ваша покорная слуга. — А их много! Все, кто живут на моих землях, под моим покровительством — неприкосновенны! Вы же будете обитать на моей территории не боясь облав и отстрелов, будете пользоваться уважением у населения, которое станет периодически вас подкармливать, сможете охотиться в моих лесах, полях и реках. Во время же войн солдаты противника — ваши.
— И много ты воюеш-ш-шь?
— Почти всегда?
— А врагов с-с-сколько?
— Почти всё населения этого мира.
— О! — оживились остальные животные. — Нам это нравитс-с-ся! С-с-соглаш-ш-шайс-с-ся, Уна!
— Подумай, — вмешался Вик, также бесстрашно подходя к животному. Чего только экономист не сделает для выгодного контракта? — Ведь после выполнения задания, вас скорее всего просто уничтожат. Кому нужны такие опасные существа под боком? Да ещё самостоятельно принимающие решения! Мы же предлагаем вам тихую, сытую жизнь, но при условии соблюдений наших правил и контроля рождаемости.