Вот баб наших, девок и мальцов на продажу и пустят. Боле у нас взять нечего. Скот не нужен им ценой живота своего. Свой есть, да и места нет на лодьях. Полон с отяков да меха с них же на ту, что внизу, ужо пихают… Остальные налегке сюда пришли. Хотя… Насады наши схованные негли и нашли ужо по кустам, хоть те и не наплаву ныне… Доволен ли?
- Знание - сила.
- И то верно.
- А еще говорят у нас, "мертвые сраму не имут", - поглядел на Трофима Михылыч.
- И нам то Святослав завещал. Почитаете его?
- Да, наш он.
- Добре.
Несколько минут прошло в молчании. Затем, из-за ветлужского холма показались два буртаса, подталкивающие в спину смерда и отрока, бредущих со связанными руками. Потратив некоторое время на то, чтобы их разглядеть, десятник пристукнул окольчуженной ладонью по бревну тына.
- Вот и смертушка наша пожаловала… Мнится мне, аже доставили старосту отяковского Пычея с его сыном старшим на лодке, которой оне руду нам свозят… Выведет он их на наших баб и детишек. Живот сына его в руках буртасов, и то для них порука в его верности. Выведет. Чужаки мы им пока.
- Это як же, Трофим Игнатьич? - откликнулся Петр. - Охотники не скопом народишко повели, а как положено, по несколько людишек окольными путями. Сами в лесу будут не знамо где ночевать.
- Первый охотник он, - отвечая на недоуменные взгляды вокруг, пояснил Трофим, - схроны, тропиночки все ведает окрест. По сломанной ветке сказывает - кто прошел, да много ли часов назад. Если наши соберутся в одном месте, аккурат туда и выведет… О, уже скачет, глянь, от их сотника шакаленок. Вот порода степная, хоть несколько коней, а на лодье разместили.
Подъехавший к тыну стройный всадник с четким профилем породистого лица что-то прокричал и, не получив ответа, подъехал ближе и громко стал повторять заученную речь, коверкая слова чужого для него языка.
- Славный сотник Ибраим саказывал ворота открыть, час дает. А то всех резать будет. След ваших женщин мы найти. Завтра воины пойдут и возьмут их. Здайся сам, жить будешь.
Развернулся, закинув круглый щит на спину и, легко гарцуя, отъехал от веси.
- Может снять надобно было, Трофим Игнатьич? - Свара подошел по мосткам к десятнику.
- Погодь, Свара, не суетись. Они нам ночь дали.
- Про час говорено было.
- То присказка. А воев ночью они в лес не пошлют. И светлым днем то вдоль Дарьи не продерешься. И на приступ идти им покамест резона нет. По всему видно, за добычей пришли, не воев терять. Совет будем держать с дружинными. Петр, идем, поведаем друг дружке, что делать надобно. Свара, за старшого на стене.