- Вам, видно, известна и сумма, которую получит клиентка?
Шелби вдруг заявил резко:
- Я думаю, что этот пристрастный допрос, которому вы меня подвергаете, не принесет вашей клиентке ни малейшей пользы, мистер Мейсон.
- Сколько хотите получить вы? - спросил Мейсон. Шелби посмотрел ему прямо в глаза.
- Если вы непременно хотите знать точную цифру, то, пожалуйста, десять тысяч.
Мейсон встал, подал знак Делле и произнес:
- Думаю, что больше нам говорить не о чем.
- Я бы сказал, что вам следует обдумать мое предложение, - предостерег его Шелби. - Бентон платит за остров гораздо больше, чем он стоит, и никто другой никогда не даст подобной цены. Для вашей клиентки это очень выгодное дело.
Мейсон, направлявшийся уже к выходу, обернулся и сказал:
- Полагаю, что следует предупредить вас о том, что когда я ввязываюсь в драку, то веду ее ожесточенно и грубо.
- Валяйте, - ответил Шелби. - Говоря откровенно, я тоже не цветок душистых прерий.
- Я рад, что мы понимаем друг друга.
- Мистер Мейсон, предупреждаю: как только вы выйдете из моей конторы, я немедленно пошлю по почте заявление, о котором вам говорил.
- А я - тоже без промедления - подам на вас в суд за мошенничество. Этот договор составлен противозаконно. А затем я выясню, не был ли он подписан на основании фальшивых документов.
- Ну что ж, делайте, как знаете. Но пока вы управитесь с этим делом, Бентон успеет купить и продать полдюжины других земельных участков. А миссис Келлер, оставшись без покупателя, снова предоставит мне аренду на эксплуатацию нефтяных источников.
Мейсон заколебался.
- Вы полагаете, что Бентон предложил ей большую сумму, чем любой другой потенциальный покупатель?
- Безусловно!
- На сколько большую?
- Бентон согласен заплатить тридцать тысяч долларов,- сказал Шелби.Остров стоит никак не больше пятнадцати тысяч. Таким образом, если миссис Келлер заплатит мне десять тысяч долларов отступного, то и в этом случае у нее будет на пять тысяч больше того, на что она могла бы рассчитывать.
- Вы считаете, что весь остров стоит не более пятнадцати тысяч?
- Правильно!
- И вы хотите получить десять тысяч отступного за то, что не будете препятствовать этой сделке?
- Пусть это будет выражено теми словами, которые вы изволили употребить.
- Но сумма правильная? Десять тысяч долларов?
- Да.
- Это твердо? - спросил Мейсон.
- Да.
- Хорошо, - ответил Мейсон, - запомните, что вы сами сказали, что Бентон согласен платить гораздо больше, чем стоит эта земля.
- Зачем мне помнить об этом? Мейсон хмыкнул.
- Это может иметь значение для суда, когда он будет выносить решение о размерах убытка, который вы нанесли моей клиентке. Как только вы помешаете этой продаже, я подам на вас в суд за нанесение материального ущерба.