Машина со скрежетом завернула за угол, и Мейсон произнес:
- По этой улице справа, примерно через четыре дома отсюда. Пожалуй, пора выключить сирену.
Выключив сирену, Трэгг замедлил ход и наконец остановил машину.
- Что же теперь? - спросил он.
- Женщину зовут Эллен Кэшинг. Это в ее квартире. Она не знает Дрейка и вас, но знает меня. Я думаю, что вам следует завести разговор об аренде нефтеносного участка.
- Ну, и дальше что? - спросил Трэгг. - Я не имею возможности проводить здесь целый день в душеспасительных беседах.
- Но вы ведь хотите получить улики, не так ли?
- Вы сказали мне, что улики находятся в ее квартире!
- Правильно. Однако нужно действовать осторожно,- сказал Мейсон, чтобы не испортить все дело.
- Берите переговоры на себя. Я буду поддерживать вас, но не могу оставаться здесь долго. У меня сегодня еще много срочных дел. Вылезайте, Дрейк, - сказал он через плечо, - и успокойтесь наконец.
Дрейк с побелевшим лицом выпустил ручку, за которую все время держался, и сказал:
- Если вы думаете, что я поеду с вами обратно, то вы глупее, чем новорожденный енот.
Мейсон, направляясь к входу, сказал:
- Мы идем в квартиру номер 16В, лейтенант. Если вы прикинетесь желающим купить арендный договор на нефть, то мы сумеем вывести ее на чистую воду.
- Идите вперед, - сказал Трэгг.
Мейсон позвонил в квартиру 16В. Дверь автоматически открылась. Мейсон придержал ее, пропуская вперед Трэгга и Дрейка.
- Этаж?
- Второй.
- Вы уже побывали здесь?
- Нет, но мои агенты ведут наблюдение снаружи.
- Шелби - ее возлюбленный?
- По-видимому, да.
- Как он попал сюда?
- Мои предположения ничем не лучше тех, которые выскажете вы. Я думаю, что он поплыл вниз по течению реки и влез в лодку, в которой его ждала дама. Причалив к берегу, они сели в ее машину, и она привезла его сюда.
- В таком случае улики должны находиться в самой машине в виде мокрой одежды и тому подобного.
- Вполне возможно, - сухо ответил Мейсон. - Именно для этого требуется полицейский офицер, который рассмотрит все дело под надлежащим углом зрения.
- Но нам следовало бы убедиться в том, что никто не займется этой машиной до нас, - сказал Трэгг.
- Мои агенты следят за этим, - успокоил его Дрейк.
- О'кей! Ведите беседу сами, Мейсон.
Втроем они поднялись на лифте, и Мейсон нажал кнопку звонка. Дверь отворилась почти мгновенно. На пороге стояла Эллен Кэшинг - свежая, нарядная, одетая для выхода на улицу.
- Доброе утро, мистер Мейсон, - сказала она, - вы именно тот человек, которого мне хотелось сегодня видеть.
- И я хотел повидаться с вами. Эти господа - Трэгг и Дрейк. Они являются моими компаньонами в деле, которым мы сейчас занимаемся. Я полагаю, что вы уже слышали о том, что случилось с мистером Шелби?