- Вот видишь, Флоренс, - упрекнула Ребекка.- Ты не слушала меня. Может быть, теперь ты послушаешь лейтенанта. Когда мальчик что-то скрывает от собственной матери...
- Да что же Артурчик скрывает? - яростно воскликнула миссис Джентри.
- Да многое, - презрительно фыркнула Ребекка.- Они с этой девицей устраивали всякие тайные свидания, о которых он никогда не говорил. Я пыталась тебя предостеречь...
- Мне кажется, - миссис Джентри поджала губы, - лучше, если бы ты немного подождала с этими высказываниями, пока мы не останемся одни, Ребекка. Ты всегда подслушивала, когда дети по телефону назначают свидания, а потом расспрашивала их. Артурчик в том возрасте, когда это неприятно. Он уже не мальчик и становится достаточно зрелым.
- Так ведь эта тварь вовлекла его в дело, - уверенная в своей правоте, настаивала Ребекка. - Я же стараюсь помочь лейтенанту Трэггу, вот и все. Мне это все тоже не очень-то приятно. Артурчик будто мой собственный сын. Но в конце концов, когда молодой человек начинает ухаживать за женщинами... И эти отпечатки пальцев проясняют многое. Он сшивался у нее по ночам...
- Да перестань ты, наконец! - негодующе воскликнула миссис Джентри. Ты же не знаешь, что он там без конца ошивался. А что касается... этого... так ведь Опал Санли не оставалась там ночевать.
- Откуда ты знаешь? - не унималась золовка.
- Так она же приходит и работает днем.
- Но ведь довольно часто она бывала у Хоксли и ночами.
- Только когда этого требовала работа. Ребекка фыркнула.
Лейтенант Трэгг, с живым интересом следивший за ходом дискуссии и выражением лица обеих женщин, примиряюще промолвил:
- Прошу меня извинить, миссис Джентри, за то, что я, может быть, сгустил краски, изложив что-то не так. Меня интересует только одно: каким образом отпечатки пальцев вашего сына появились на телефонном аппарате?
- А вы абсолютно уверены, что они принадлежали именно моему сыну?
- Абсолютно.
- А может, он пользовался краской... ну, скажем, позже?
- Вы имеете в виду, миссис, - поднял брови Трэгг,- после того, как уже был произведен выстрел?
- Ну нет. Я имею в виду еще раньше... до того, как его отец начал красить.
- По-моему, его отец смешивал краски, которые он принес из хозяйственного магазина.
- Наверное, - согласилась миссис Джентри.
Из кухни пришла Хестер и молча остановилась в дверном проеме.
- Что такое, Хестер? - бросила на нее взгляд миссис Джентри.
- Да я пришла спросить, надо ли еще принести консервов из погреба?
- Да, надо. - Миссис Джентри взглянула на лейтенанта Трэгга. Простите, я вас оставлю на одну минутку, лейтенант. Кажется, я не успела еще кое-что закончить из того, что наметила сделать сегодня...