- От двадцатки сколько-нибудь осталось?
- И немало.
- Возьми себе. Ответь только на вопрос. Когда клерк говорил с тобой, она уже спустилась в вестибюль?
- Нет. Я находился у самых дверей, когда она вышла из лифта.
- Не заметил, говорила с клерком?
- Нет. Выпорхнула за дверь, посмотрела по сторонам, увидела мою машину и села.
- Ничего не понимаю,- признался я.
- Я тоже,- поддержал он.- Но что случилось, то случилось.
- Да уж,- вздохнул я,- ничего не поделаешь.
- Вот разве что попробовать найти того таксиста,- предложил он,- того, что увез ее с вокзала. Она ведь красотка, шофер наверняка вспомнит: ни багажа, ни сумочки, а вышла из вокзала.
- Пустая трата времени... Ну, установим, что она доехала до отеля где-нибудь в северной части города.
А потом могла пересечь вестибюль, выйти через черный ход и поймать другое такси.
- Видать, твоя подружка заметает следы,- заметил таксист.
- Изо всех сил!- согласился я.- Так что сдача твоя, и спи спокойно.
Глава 6
Приняв за доказанный факт, что полученная мной телеграмма была отбита в западном отделении телеграфа, я поехал туда на служебной колымаге часам к одиннадцати на следующий день. Над телетайпом на заднем плане возвышался мужчина. За стойкой приветливо улыбалась молодая женщина.
- Чем могу быть полезна?- обратилась она ко мне.
Я показал ей телеграмму. Благосклонная улыбка мигом исчезла с ее лица и сменилась вдруг миной картежника, прячущего свои карты.
- Ну и что?- спросила она.
- Я получил эту телеграмму.
- Вы Дональд Лэм?
- Совершенно верно.
- Фирма "Кул и Лэм"?
- Да.
- У вас есть какое-нибудь удостоверение?
Я показал водительские права.
- Что вас не устраивает в этой телеграмме?
- Отправитель. Мне нужен его адрес.
- Мы сохраняем адреса лиц, подписывающихся таким образом. На случай, чтобы вручить ответ, если он будет.
- Дайте мне имя и адрес,- настаивал я.
- Ничего вам это не даст.
- Почему?
- Подшив копию телеграммы, я проверила отправные сведения. Оказалось, что такого адреса нет. И имени в городских справочниках тоже нет.
- До чего ж вы уклончивы и осторожны,- сказал я. .
- Мы подчиняемся правилам, мистер Лэм.
- А нельзя ли согласовать ваши правила с моими проблемами?
Она призадумалась, кинула на меня быстрый взгляд, затем отвела глаза.
- Неужто вы всегда живете по правилам?- упорствовал я.
Она посмотрела через плечо на человека за телетайпом, снова перевела взгляд на меня.
- Нет.
- Уже лучше,- одобрил я.- Объясните, почему вы обратили внимание на имя и адрес? Что, телеграмма показалась вам подозрительной?
- Сначала никаких подозрений не было. Простое любопытство.