- Так, к администратору вы не обратились.
- Нет. Увидела машину мистера Даулинга возле номера 12, поставила свою рядом и открыла дверь.
- Без стука?
- Разумеется. Ведь я приехала в качестве жены. Значит, должна была распахнуть дверь и войти как хозяйка.
- Дверь была не заперта?
- Нет, как мы и договаривались.
- Итак, вы вошли в номер. Что дальше?
- Он лежал на полу. Его застрелили.
- Откуда вы знаете?
- Там была... О, Дональд, я больше не могу...- Она разрыдалась.
- Поберегите слезы, сестрица,- сказал я.- Уж такие-то вещи я должен выяснить.
Там была... там была лужа крови и... и пулевое отверстие в заднем окне. Я подбежала, нагнулась над ним, коснулась руки и тотчас поняла: он мертв. Да и лицо у него было как у покойника - ошибиться невозможно.
- Свет в номере горел?
- Да.
- Ничего -больше не заметили? Что-нибудь, что указывало бы на предыдущих визитеров?
- Ничего не заметила. Я испытала страшный шок, острейшее чувство потери... Как только я дотронулась до него, меня охватила паника. Я подумала о ребенке.
Разве я имею право втягивать его в скандальную историю?! Я хочу, чтобы он рос хорошим, послушным мальчиком, чтобы у него были друзья и его принимали в приличных домах. Одно дело, когда парень потерял отца из-за автомобильной катастрофы... А если вдруг обнаружится, что он внебрачное дитя, что отца его убили...
О, эта отметина останется на всю жизнь. Друзья отвернутся. Он станет жертвой одиночества, насмешек, презрения. О, дети умеют быть жестокими.
Вернемся пока к мотелю. Как вы поступили дальше?
- Я не могла оставить его как есть. Я опустила штору. Чтобы все, кому не лень, не пялили на него глаза.
Я задумчиво разглядывал ее.
- И чтобы никто не увидел, как вы обыскиваете труп.
- Я не обыскивала труп.
- И можете это доказать?
- Нет... Разве что дать честное слово.
- Что дальше?
- Я... я убежала в диком смятении. Развернула автомобиль и помчалась к воротам.
- Вас кто-нибудь видел?
- Когда я покидала мотель, навстречу выехала какая-то машина. На мгновение свет ее фар ослепил меня.
Наверное, это были вы.
- Да,- подтвердил я.
- А вас чем привлек мотель?
- Я следил за Даулингом.
- О,- произнесла она слабеющим голосом,- значит, вас кто-то нанял следить за Даулингом?
- Не совсем так. Меня подрядили проделать кое-какие операции, и я счел необходимым установить слежку за Даулингом.
- И как долго вы за ним следили?
- Один вечер - нынешний.
- Тогда вам должно быть понятно, что он чрезвычайно... Ну, что он несчастен. Он зависит от женщины, которая буквально держит его на крючке. Он связался с ней, пока не было меня, и сейчас... сейчас он на крючке.