- Кажется, я просил вас...
Берта, отодвигая телефон, громыхнула:
- Я и звоню вам, черт побери! Как раз в этот момент!
- Как раз такие вещи,- сообщил Селлерс,- я называю совпадениями поразительными совпадениями.
- Зажарьте меня как устрицу!- заявила Берта.- Я не вру, зарубите себе на носу. Сходите и узнайте на коммутаторе, по какому номеру я звонила. Я вам не вру, Фрэнк Селлерс. Мне это ни к чему.
Селлерс сдвинул форменную фуражку на затылок, перекинул наполовину изжеванную сигару из одного угла рта в другой.
- Мне надо с вами поговорить,- потребовал он.
- У нас клиент,- отрезала Берта.
- Ваш клиент может подождать в приемной,- настаивал Селлерс.- Полиция ждать не может.
- Я налогоплательщик,- встрял Карсон.
Селлерс задумчиво взглянул на него:
- Назовите свое имя.
Монтроуз Ливайнинг Карсон,- представился Карсон воинственным тоном.Вручить вам визитную карточку?
Селлерс подошел к нему, протянул свою громадную лапу, взял карточку, посмотрел на нее и сунул в карман.
- Глубоко убежден,- сказал я,- что мистера Карсона не затруднит просьба переместиться в приемную, пока...
- Бред!- оборвала меня Берта.- Он клиент! Фрэнк Селлерс, если у вас есть что сказать, говорите прямо и убирайтесь.
Селлерс снова переместил сигару, задумчиво посмотрел на меня, потом снова на Берту:
- Хорошо, скажу прямо. Прошлой ночью погиб Герберт Джейсон Даулинг. Его убили. Пристрелили из пистолета двадцать второго калибра. Это вам говорит о чем-нибудь, господа?
Карсон открыл было рот, но я опередил:
- Мы читаем газеты, Селлерс.
- Об этом еще нет в газетах, по крайней мере, пока.
Я продолжал с непоколебимой уверенностью:
- Зато есть радио.
- Ты имел в виду не то.
- Как раз то.
- Ладно,- согласился Селлерс,- послушайте, что я скажу. За Даулингом следил один частный сыщик.
Именно в ночь убийства. Нам бы хотелось поговорить с этим сыщиком.
Я перевел взгляд на Берту:
- Даулинг... Даулинг...- повторял я, как бы пытаясь припомнить, кто это.
Карсон опять открыл рот, и опять я помешал ему:
- Откуда вы знаете, сержант, что за Даулингом следил частный сыщик?
- Ладно, и это скажу. Кто-то установил на его автомобиле приставку от электронного устройства для слежки. Компания, продающая их в нашем городе, дала мне справку о покупателях за последнее время. В городе продано с дюжину комплектов. Один попал к вам. Мои люди проверяют других покупателей. А у тебя, коротышка, я лично возьму интервью.
- За что такая честь?
- Я всерьез подозреваю тебя. Ты всегда ловчишь, честно не играешь... Но сейчас мы не будем спорить.