Селлерс развернулся и зашагал прочь, а я поднялся в контору. Карсон произнес, укоризненно глядя на меня:
- Я дважды пытался объяснить офицеру, почему вы интересовались Даулингом.
Я воззрился на Карсона в полном недоумении:
- На чем основаны ваши умозаключения?
- Но разве вы Даулингом не интересовались?
- Послушайте, Карсон, не будем валить в одну кучу совершенно разные вещи. Вы подрядили нас найти канал, по которому из вашей конторы уходит информация. Вы считаете, что получает информацию Даулинг.
Но нам слежку за ним не поручали. Или мы ошиблись?
- Ну...- заколебался он.
- Если бы перед нами стояла задача вести расследование против Даулинга, финансовая сторона нашего контракта выглядела бы совсем иначе.
- По-моему, полицию мы все-таки должны были поставить в известность,пробормотал Карсон.
- Черт побери, Дональд,- вмешалась Берта,- ты обязан был предоставить Фрэнку Селлерсу все факты.
- Какие именно все?- спросил я простодушно.
- Сам знаешь!
- Разумеется, знаю. А поэтому позвольте теперь сказать кое-что вам. Вы оба жаждете предоставить информацию Селлерсу. А ведь на эту информацию у Селлерса нет никаких прав. Он не может требовать, чтоб ему раскрыли имя клиента, если нет доказательств, что эта личность имеет отношение к расследуемому делу... Возьмем ваш случай, Карсон. Вы глава корпорации, и у вас есть определенные обязательства перед акционерами. Как только вы сообщили бы Селлерсу, что наняли нас следить за Даулингом, он тотчас же дал бы вашему заявлению абсолютно ложное толкование. Более того, он довел бы свои гипотезы до сведения прессы. А как вам понравилось бы, если бы ваши акционеры прочли в газетах, что вы подрядили частное детективное агентство вести слежку за конкурентом и что конкурент вскоре был убит?
- О Господи!- воскликнул Карсон, и самодовольство на его лице в одно мгновение сменилось страхом.
- Теперь вам ясно,- заключил я,- какие последствия могла бы иметь излишняя болтливость в присутствии Селлерса?
- Я не имею привычки болтать!- в негодовании проговорила Берта.
Карсон некоторое время пребывал в задумчивости, потом поднялся со своего кресла, пересек комнату, заключил мою руку в свою костлявую лапищу и потряс ее, как будто покачал рычаг - вверх-вниз.
- Лэм, я вечный ваш должник,- заявил он.
- Теперь,- сказал я,- поскольку Даулинга нет в живых, у вас отпала необходимость перекрывать утечку информации. А посему, ежели кому-то придет в голову спросить, нанимали ли вы фирму Кул и Лэма, можете без зазрения совести ответить "нет" и, чуть подумав, добавить, что в прошлом мы выполняли кое-какие поручения, возможно, будем выполнять и в будущем, но в настоящее время никоим образом не представляем ваши интересы.