Берта Кул сердито произнесла:
- Ты чего же добиваешься? Чтоб от наших услуг отказались?
Карсон, повернувшись к ней, успокоил:
- От ваших услуг никто не отказывается, миссис Кул. Если можно так выразиться, ваша работа самоисчерпана. Как раз на данное обстоятельство я и намеревался вам указать, чем, главным образом, и был вызван мой нынешний визит.
- Но теперь появилось нечто другое!- заявила Берта.- Не надейтесь, что от Фрэнка Селлерса вам удастся многое скрыть. Вот, например, он уже знает, что пропала часть электронного устройства.
- Разве она пропала?- спросил я.
- Черт побери!- заорала Берта.- Спустись с небес на землю. Прекрати свое баловство. Что он тебе сказал?!
- Велел вернуться б контору и не совать нос в чужие дела. Сказал, что не будет больше расспрашивать меня о Даулинге и не хочет, чтоб я его расспрашивал.- Сказал, что каждый раз я выуживаю из него информацию и получаю от него больше, чем даю сам, и пусть я качусь ко всем чертям!
Берта в изумлении разинула рот:
- Ты хочешь сказать, комплект цел?
- Будь иначе, неужели я бы остался здесь, а не сидел в полицейском управлении?
- Изжарьте меня как устрицу!- только и произнесла Берта.
Карсон мысленно прокрутил все происходящее.
- Не сомневаюсь, миссис Кул, что мистер Лэм совершенно прав,- сказал он рассудительно.
- Вы плохо знаете Фрэнка Селлерса,- мрачно возразила Берта.
Карсон, сплетя пальцы обеих рук, уставил на Берту твердый взгляд из-под кустистых бровей:
- А Фрэнк Селлерс не знает меня.
Я потянулся, зевнул и направился к двери, бросив на прощанье:
- Вы уж извините, пожалуйста, у меня есть горящие дела.
- Послушай-ка,- окликнула Берта,- я хочу звонить Фрэнку, Селлерсу и сказать ему по секрету, что... что... .
- Валяйте,- согласился я, наблюдая за тем, как выражение холодного гнева неуклонно завладевает лицом Карсона.
- Я ему скажу,- продолжала Берта,- что у нас был клиент, интересовавшийся некоторыми затеями Даулинга.
- Я предложил бы вам не делать ничего подобного,- сказал Карсон.
- Мы не можем работать, если полиция настроена против нас,- взмолилась Берта.- Если мы не будем беречь свою репутацию, того и гляди потеряем лицензию. Фрэнк Селлерс расследует дело об убийстве. Он знает, что некое детективное агентство интересовалось Даулингом...
- Откуда он это знает?- оборвал ее Карсон.
- Жучок на бампере...
- Пусть ищет агентство, у которого осталась вторая половина комплекта,отрезал Карсон.
- Совершенно справедливо,- кивнул я.
Берта поджала губы:
- Подавитесь вы оба!
- Прошу прощения, миссис Кул,- заявил Карсон.- Я не привык сотрудничать с дамами, прибегающими к таким выражениям.