- Я готов доверить ей свою жизнь.
- Эта Мелли предана вам до такой степени?
- Она предана работе. Она компетентна, способна, хладнокровна, сдержана и лояльна.
- А Хелен Лумис, она знает, кто вы на самом деле?
- Нет. Она знакома только с Мелли. Когда поступает какая-то важная корреспонденция, она звонит ей.
Мисс Лумис полагает, что именно Мелли и представляет Финансово-страховую компанию Даусона.
- Вы оставляете за собой так много следов, что адвокату вашей жены грех было бы ими не воспользоваться.
- Но они не воспользовались.
- Но вы боялись, что за этим дело не станет?
- Если бы шантажист отправился к адвокату жены, он мог бы продать ему информацию за очень приличную сумму, и он прекрасно это понимал.
- Как его звали?
- Диринг Л. Кэнби.
Какое-то время я переваривал информацию, затем спросил:
- Откуда вы знаете, что он этого не сделал?
- Не сделал чего?
- Не отправился к адвокату вашей жены?
- Потому что они так и не получили нужных доказательств. Они у меня.
- Мне кое-что известно о шантаже и шантажистах,- заметил я.- Если на рынке существует конкуренция, товар попадает к тому, кто больше заплатит.
- Только не в моем случае,- усмехнулся мой собеседник.
Я задумался снова.
- Вы сошлись в цене?
- Да.
- Сколько?
- Двадцать тысяч.
- Эти доказательства стоили больше?
- Я выложил бы и сто, если бы это было нужно.
- Значит, вы встретились в меблированных комнатах?
- Да.
- Комнату снимал шантажист?
- Да. Он сказал, что хочет быть уверен в том, что помещение не прослушивается.
- Но не принес с собой компрометирующие материалы?
- Нет.
- Вы оговорили время встречи?
- Почему вы об этом спрашиваете?
- Это может иметь большое значение.
- Мы оговорили время встречи, причем он предупредил, что будет ждать не больше двух минут.
- Не больше двух?
- Совершенно верно.
- То есть вы могли прийти раньше назначенного срока, и это было бы вполне допустимо, но ни в коем случае не должны были опоздать больше чем на две минуты?- уточнил я.
- Правильно.
Пошевелив извилинами еще немного, я спросил:
- Сколько дней вам осталось до развода?
- Около десяти.
Я тяжело вздохнул.
- Благодаря вам я влип в это дело с дорожным происшествием,- сказал я,- а теперь еще и убийство на мою бедную голову. Я вот что скажу: многие вещи юридически являются строго конфиденциальными, но только не информация об убийстве. Если я не сообщу об этом в полицию, у меня будут серьезные неприятности.
Он поднял руки вверх, словно бы оправдываясь:
- Вы просто не оставили мне выбора. Я был вынужден все рассказать. Вы шли по горячим следам и все равно докопались бы до сути.