Седой солдат отвернулся и краем глаза заметил белое как снег лицо какого-то русоволосого вихрастого мальчишки с синими, как небо глазами, с ужасом наблюдавшего за всем происходящим из зарослей орешника…
— … Да, задание выполнено… Нет, проблем не было, все прошло строго по плану… Конечно, можно вызывать группу эвакуации… Ждем. Конец связи!
Фельдфебель закончил разговор и нажал клавишу отбоя на маленьком серебристом аппаратике, напоминавшем застывшую каплю.
— Еще минут десять, хлопцы, — сообщил он товарищам и принялся сдирать с себя опостылевший мундир. — Десять минут и катер нас заберет… Василич!!!
Седой, схватившись за грудь, медленно падал на землю. Кто-то кинулся ему на помощь, кто-то бросился в сторону, полагая, что по ним ведется огонь засевшим неподалеку стрелком.
«Фельдфебель» упал на колени и, подхватив голову седого, с тревогой всматривался в его помутневшие глаза.
— Василич, ты слышишь меня? Да отзовись же, старый черт! Ты что это удумал, а?
— Фигня… фигня война, главное… — маневры, — запинаясь, с трудом проговорил седой. — Вишь, какая закавыка, Олежка, сердце, видать, прихватило… стар я, выходит, для этих игр…
— Да ты что такое говоришь, Василич, — изменился в лице «фельдфебель». — Неужто из-за гниды этой? Ты же сам его линию отслеживал, помнишь, что эта сука в лагере после вытворяла? Или забыл, как он девчушку ту чешскую… потом, в сорок четвертом? А профессора?!
— Я и говорю… старый я для всего этого… — слабо улыбнулся седой.
— Черт! Черт! Черт!.. Да где этот гребаный катер?!! — «Фельдфебель» беспомощно оглянулся по сторонам. Солдаты, поняв, что внешней угрозы нет, молча стояли вокруг. — У нас же из лекарств только йод да бинты… Блин, ведь просил же хотя бы одну аптечку нормальную выдать! Перестраховщики, твою за ногу!.. Потерпи, Василич, потерпи еще чуток, а?
— А пацаненок-то наш все видел, — едва слышно прошептал седой, не открывая глаз. — Ты бы знал, Олежка, с какой ненавистью он на меня смотрел — еще немного и с голыми руками бы на нас бросился…
— Да знаю я, Василич, знаю, — плачуще сказал «фельдфебель», — и ребята тоже все видели.
— Хоть какая-то польза с той падали вышла, — негромко пробурчал солдат с обожженной щекой.
— Зуб даю, он через десять лет все как положено сделает — мы ж ему нынче такую правильную прививку поставили, закачаешься! Даже не сомневайся,
верь мне… А сейчас лучше помолчи, помолчи, Василич, не трать силы!….Василич?!!..
АЙ-ПИШНИК ОТЦА НАРОДОВ
1939 год. Москва, Кремль, кабинет И.В. Сталина.
— Товарищ Сталин, к вам Берия! — голос Поскребышева в телефонной трубке был сух и деловит. Вождь немного помолчал, обдумывая что-то, а затем негромко произнес: