– Не понимаю, – сказал маркиз, – почему я так часто попадаю в подобные истории? Вне всякого сомнения, Баррет, если мисс Лэнгли свяжет свою судьбу с неподходящим человеком, это останется у меня на совести до конца моих дней.
Мистер Баррет хотел было ответить, но дверь в кабинет открылась и на пороге появился Гарри Блессингтон.
– Привет, Рейберн, – поздоровался он. – Слава Богу; вы вернулись. Я уже начал скучать.
– Да, я вернулся, – ответил маркиз. – А для вас у меня есть работа.
– Работа? – удивился Гарри.
Маркиз протянул ему банковский отчет.
Зная, что близким друзьям необходимо побеседовать наедине, мистер Баррет тихо вышел из кабинета.
Гарри прочел письмо и присвистнул от удивления.
– Я знал, что вы удивитесь! – заметил маркиз, – Удивлюсь? Да я просто поражен! – ответил Гарри. – Кто бы мог предположить, что дочь полковника Лэнгли превратится в «мисс Крез», обладательницу несметных богатств.
– Жаль, что самому полковнику не пришлось узнать этого, – сказал маркиз. – Он завел бы еще более быстрых скакунов!
– Расскажите мне, какая она, – попросил Гарри. – Скажите мне, что она прекрасная наездница, иначе я никогда больше не буду верить в теорию наследственности.
– Мне очень многое нужно вам рассказать, – сказал маркиз.
Он погрузился в удобное глубокое кресло и принялся рассказывать Гарри обо всем, что с ним случилось за последние несколько дней.
Гарри слушал, не перебивая. Затем он сказал:
– О Господи, Рейберн! Если бы я не был вашим близким другом, то непременно бы решил, что вы все это выдумали спьяну. С вами случилась история, достойная театральных подмостков Лондона.
– Я и сам так думаю, – согласился маркиз. – Но вопрос в том, что нам теперь следует предпринять?
– Вы считаете, что история еще не закончена?
– Нет, пока этот лжесвященник и его приспешники на свободе! И тут вы должны мне помочь.
Гарри удивленно взглянул на маркиза и сказал:
– Конечно, я готов. К тому же вам следует подумать и о более неотложных делах.
– Что вы имеете в виду? – спросил маркиз.
– У меня для вас плохие новости, – ответил Гарри.
Маркиз внутренне сжался: он уже чувствовал, что это будет за новость.
– Я только что узнал, – начал Гарри, – что лорд Кейтон скончался прошлой ночью.
Это было именно то, чего маркиз боялся, но что ожидал услышать.
В то же время по голосу Гарри он понял, что знает не обо всем.
– Вам вряд ли это понравится, – продолжил Гарри после паузы, – одна моя знакомая, по имени Ирэн, получила накануне письмо от Жасмин Кейтон.
Маркиз молчал, уже догадываясь, о чем именно было написано в письме.