– Не думаю, что граф отважится снова к вам приблизиться, – сказал он. – Лорд Кроксдейл прекрасно понимает, что если я расскажу приятелям, как он пытался расторгнуть нашу помолвку и украсть мою невесту, это скоро станет известно в обществе, и ему не поздоровится!
Он непроизвольно сжал кулаки и добавил:
– Черт возьми! Вероятно, мне следовало поколотить его как следует, но ведь он гораздо старше меня… И потом, я не люблю подобных сцен!
– Прошу вас, никогда не делайте этого! – взмолилась Виола. – Граф – влиятельный человек. Он может погубить вас… разрушить вашу карьеру…
– Сомневаюсь, – возразил Рейберн. – Но все равно приятно, что мы вели себя как цивилизованные люди, хотя, должен сознаться, мне это было не по душе!
Виола вздохнула.
– Извините! Вот опять из-за меня вы попали в неловкое положение…
– Да, у вас просто особый дар создавать подобные ситуации, – поддразнил ее Рейберн.
Однако заметив, что лицо Виолы сразу же омрачилось, поспешил добавить с улыбкой:
– Не огорчайтесь – мне это даже начинает нравиться! Ведь до сих пор моя жизнь была слишком однообразна и бедна событиями…
Рейберн прищурил глаза, как будто вспоминая что-то:
– Постойте-ка, вначале бомба… потом полицейский участок… а сегодня я спас вас из рук злодея! Интересно, каков будет следующий акт этой драмы?
– От души надеюсь, что следующего акта не будет! – невольно вырвалось у Виолы. – Поверьте, мне ужасно стыдно, что со мной постоянно происходят такие неприятные вещи… Только одно меня утешает – что каждый раз вы оказываетесь рядом! И я не устаю в своих молитвах благодарить господа за это…
Искренность ее тона заставила Рейберна посерьезнеть. Взглянув на Виолу, он задумчиво произнес:
– Я так и думал, что вы не забываете возносить молитвы…
– А как же иначе?
Действительно, как же иначе… – повторил Рейберн с таким видом, будто его слова имели какой-то особый, скрытый смысл. – Ну что же, я думаю, событий для одного вечера более чем достаточно. Отправляйтесь-ка спать, Виола, и пусть вам приснятся развлечения, которым мы с вами будем предаваться в Лондоне! Забудьте листовки и всех этих воинствующих суфражисток, сластолюбивых графов и тому подобную чепуху и думайте только о том, о чем приличествует думать робким нежным фиалкам, ищущим убежища под зеленым листочком!..
– Именно это я постоянно и делаю, – подхватила девушка, – ищу убежища и поддержки… И так получается, что в роли защитника всегда выступаете вы… Когда мне нужна помощь, вы в нужную минуту всегда оказываетесь на месте!..
– Надеюсь, так будет и впредь, – улыбнулся Рейберн.