Он открыл дверь, ведущую в холл.
Рейберн считал, что Виоле лучше не возвращаться в гостиную, где продолжалась карточная игра, а пройти прямо к себе в спальню. Граф наверняка придумает, как объяснить ее отсутствие.
Сам же Рейберн намеревался ненадолго показаться в гостиной, а затем тоже удалиться в свою комнату.
Ему предстояло поработать над некоторыми документами, которые он прихватил с собой, и молодой человек решил, что с гораздо большим удовольствием займется ими, чем проведет вечер в пустой болтовне с графом и его гостями.
В холле их уже ждал слуга с зажженной свечой. Взяв ее в одну руку, Виола протянула другую Рейберну и некоторое время не отнимала, как будто ей не хотелось отпускать его.
– Спокойной ночи, Виола, – сказал Рейберн. – Желаю вам приятных сновидений! И помните – завтра в девять часов мы уедем отсюда.
– В девять часов… – повторила она.
Ее глаза не отрывались от лица Рейберна. Казалось, она хочет сказать нечто другое, чем эти обыденные слова.
Он легонько пожал ей руку и удалился.
А Виола, поднимаясь по ступенькам к себе в спальню, думала о том, что она любит этого человека всем сердцем…
Экипаж на электрической тяге остановился у элегантного особняка на Керзон-стрит, и из него вышла Виола.
– Осторожней, Карстерс, – обратилась она к шоферу, – а то как бы мотор не заглох!
– Не беспокойтесь, мисс, – вежливо отозвался тот, прикладывая руку к фуражке.
Виола взбежала по ступенькам и, улыбаясь, ждала, пока дворецкий откроет ей дверь. На душе у нее было радостно. Казалось, даже солнце светит сегодня ярче, чем всегда.
В таком настроении Виола пребывала каждый раз после встречи с Рейберном. И с каждым разом все сильнее в него влюблялась…
Вот и сегодня на званом обеде, который давал Рейберн у себя дома, Виола не могла отвести от него глаз. Ей казалось, что мужчины красивее и обаятельнее она в жизни не видела.
В то же время она прекрасно понимала, что Рейберн ее не любит. Ну и что же? Пока ей было достаточно того, что любит она!
Виола боялась, что по возвращении в Лондон они не смогут видеться так часто, как ей хотелось бы, однако сегодняшний обед был уже третьей их встречей на протяжении одной недели.
Вначале она в сопровождении жениха отправилась с визитом к его теткам, и хотя назвать это событие приятным можно было лишь с большой натяжкой, Виола не особенно нервничала, ибо с нею был Рейберн.
Через пару дней их обоих пригласили на обед к одному из коллег Рейберна по парламенту. Виола с удовольствием участвовала в серьезной беседе, которая завязалась за столом, – это напомнило ей былые дни, когда она так же проводила время с отцом, – а после обеда Рейберн отвез ее домой, и эта поездка сама по себе была волнующим событием.