Сегодня, к сожалению, ему надо было торопиться – сразу после обеда Рейберна ждали в палате общин, где должно было состояться обсуждение работы министерства иностранных дел. Однако, прощаясь с Виолой, он спросил:
– Вы уезжаете из Лондона на уик-энд?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Тогда мы можем отправиться куда-нибудь вместе, – предложил Рейберн.
При этих словах Виола затрепетала от счастья – значит, он снова хочет ее видеть! Она с трудом заставила себя сдержаться и не обнаруживать своей радости слишком явно.
«Я люблю его, но мне не стоит демонстрировать свои чувства, ведь неизвестно, как он к этому отнесется», – решила про себя Виола.
Через холл она прошла в комнату, когда-то служившую кабинетом ее отцу, и опустилась в уютное глубокое кресло. Все ее мысли занимал Рейберн Лайл, и щеки девушки пылали от волнения.
При этом Виола старалась не загадывать вперед, не строить никаких планов на будущее, когда их необычная помолвка, увы, подойдет к концу…
Сейчас же она радовалась тому, что может хотя бы изредка видеться с Рейберном, слышать его красивый грудной голос, знать, что он рядом, и испытывать от этого чувство покоя и безопасности.
Помолвка имела и другое преимущество – теперь леди Брэндон уже не заставляла Виолу, как раньше, ходить на демонстрации или каким-нибудь другим способом принимать участие в деятельности суфражисток. И хотя девушку терзали смутные подозрения, что мачеха собирается отыграться на ней после свадьбы, воспользовавшись ее положением супруги заместителя министра иностранных дел и депутата парламента, даже такая кратковременная передышка была очень приятна.
«Как я люблю его…» – снова мечтательно повторила Виола.
Она подошла к окну, за которым виднелся довольно невзрачный маленький садик. Но даже он, залитый ярким солнечным светом, сегодня показался Виоле чудом парковой архитектуры.
«Как было бы хорошо поехать с ним за город – вдвоем! Тогда мы могли бы вдоволь наговориться…» – подумала она.
И тут же глубоко вздохнула, понимая, что мечтает о невозможном.
Да, Рейберн спас ее из весьма затруднительного положения, но сама по себе Виола для него ровным счетом ничего не значит. Как человек, как женщина, наконец, она ему вовсе не интересна…
Ведь он знаком с такими блестящими светскими красавицами, по сравнению с которыми она, Виола, – просто ничто.
Вообще за прошедшую неделю Виола узнала о своем женихе много нового – каждый, с кем она разговаривала, стремился тем или иным способом дать ей понять, что Рейберн – не только подающий большие надежды молодой политик, но и любимец женщин.