Ее мысли нарушил голос Джима.
– О чем ты думаешь? – спросил он.
– Это секрет, – ответила Марина.
– Готов спорить, что обо мне.
– А вот и нет, на самом деле я думаю о моем муже, как там он справляется с лошадьми. Они едут впереди или позади нас?
– Какая, к черту, разница? – грубо сказал Джим. – Ты просто помешалась на этом своем муженьке, вот что. Что он с у тобой делает – лупит, что ли, чтобы ты стала такой покорной?
Марина ничего не ответила, и он рассмеялся.
– Готов поспорить, что это правда. Женщины – они как животные. Их нужно приручать. Если их ласкать, они отворачиваются. Ударь хлыстом – и она у твоих ног.
– Это вовсе не верно, – сказала Марина. – Ты относишься к женщинам как к игрушкам, а они совсем не такие, и из-за своего отношения к ним тебе никогда не встретить свою женщину.
– Откуда тебе знать, может, я уже ее встретил? – возразил Джим, искоса глядя на Марину. – Ты меня заинтриговала. На вид такая хорошенькая и глупенькая, но у тебя есть мозги, это я тебе точно говорю.
– Спасибо, – язвительно ответила Марина. – Я по достоинству оценила твой комплимент.
– Вообще-то мне не нравится, когда у женщин есть мозги, – продолжал Джим. – Слишком долгие разговоры ни к чему не приводят. Разговоры – это для мужчин. Женщины должны быть мягкими и податливыми.
– Только по отношению к тебе! – парировала Марина. – Знаешь, может, это и странно, но в мире есть и другие мужчины. Такие, которые не высказывают столь унизительные мысли.
– А теперь подумай сама, – сказал Джим. – Ты можешь говорить что угодно, но что такое жизнь обычной бабенки? В течение нескольких лет она красива, и если у нее хватит ума, она использует эти годы наилучшим образом, потому что знает: оставшиеся ей придется мучиться с кучей детей и мужем, который будет высматривать пташку, похожую на нее в молодости.
– Прекрати! Ты пугаешь меня! Мне просто страшно, что у кого-то могут быть такие пошлые, низменные представления обо мне и обо всех женщинах.
– Тебе не нравится правда, только и всего, – улыбнулся Джим, – Не думаю, если уж на то пошло, что ты вообще привыкла к правде. Сейчас ты хорошенькая; некоторые мужчины будут говорить тебе, что ты – именно то, чего они искали всю свою жизнь, и все такое. Как только они получат то, чего хотят, – что тогда? Они отправятся ловить в свои сети кого-нибудь еще! – Джим на мгновение умолк, а затем почти вызывающе добавил: – Ну что, согласна?
Марина подумала о своих друзьях. Каким-то ужасным образом его слова частично были правдой. Она вспомнила любовные связи ее знакомых в Лондоне, Париже и Нью-Йорке. Вспомнила одну свою подругу, чей муж ушел к другой женщине. Эта подруга со слезами рассказывала: «Он не мог заполучить меня без брака, потому и женился на мне. Теперь он ищет очередную неприступную женщину!» Марина поежилась. Неужели это все, что уготовано для нее судьбой? Муж, который будет хотеть ее, пока она молода и привлекательна, а когда постареет, станет изменять ей с молодыми женщинами.