Да, наверное, Эйриэн сама в чем-то виновата, раз он решил сделать ей предложение. Нельзя все же вести себя так вольно с мужчинами, пусть даже они такие благородные и прекрасные, как маэстро. Она вдруг представила его во дворце в окружении придворных. Представила его таким, каким он был сейчас: в той же одежде, обуви, украшениях—и поняла, что среди них он запросто сойдет даже за герцога. А по изяществу обхождения и манерам она могла сравнить его лишь с Ивэном и Николо. Внезапно, неожиданно даже для себя самой, девушка представила себя рядом с Даниэлем. И поняла, что они прекрасно смотрятся вместе.
«Это невозможно, — подумала эльфийка, — Николо будет против. Королева не может выйти замуж за вора, будь он хоть трижды маэстро. Да и как это объяснить моему народу, моей стране? Крок, — осадила она себя, — о чем я вообще думаю?! Какая свадьба? Какой муж? Да мне еще до совершеннолетия дожить надо, я же маленькая еще совсем, да и не люблю я Даниэля. Ну только если как друга. И вообще, как мне в голову могла прийти такая мысль?»
Она мотнула головой, пытаясь стряхнуть наваждение. Ей это удалось. И тут королева обнаружила, что в трактире снова все молчат и снова все смотрят, только в этот раз не на нее, а на вновь пришедших. Эйриэн и сама стала на них смотреть: на людей, одетых в мундиры городской стражи, а особенно внимательно — на Ивэна, который, в свою очередь, не менее внимательно рассматривал ее. Затем тайный советник сделал шаг вперед и бесцветным канцелярским тоном проговорил словно заученное:
— Госпожа Сельба, ее величество срочно требует вас во дворец. Она приказала вам явиться незамедлительно.
Маэстро благоразумно освободил колени эльфийки, чтобы та могла встать. Ивэн проследил за движением вора взглядом, полным неодобрения. Девушка безмерно удивилась, когда ей удалось подняться без посторонней помощи. Она ровным шагом дошла до советника, обернулась, отвесила всем на прощание поклон, затем вышла и чуть не свалилась со ступеней. Если бы не Ивэн, оказавшийся рядом и поддержавший ее за локоть, точно расквасила бы себе нос. Он бережно подхватил ее и легонько подтолкнул к стоящим рядом со входом носилкам, помог забраться, а после того как она удобно устроилась напротив, лишь кинул в нее парой мягких подушек.
Ивэн ничего не сказал. Да и что он мог сказать? Он прекрасно понимал, что королеве нужно снять нервное напряжение после нелегких последних дней. Правда, делала она это в Сером квартале, ну так бывают места и похуже, рудники смертников, к примеру. Хорошо, что хоть туда не добралась. Спросить, почему она ходит в легких кожаных туфлях вместо тяжелых сапог с подковками для более сильного удара? Так, наоборот, молодец, значит, в драке геройствовать не будет, а когда на нее нападет толпа злоумышленников (по злачному месту все-таки шляется), она благоразумно покинет место боя. А улепетывать со всех ног и прыгать по крышам лучше всего именно в легкой обуви без каблуков. Сказать ей, что одета в короткий плащ, который и панталон-то не прикрывает? Так эльфы и не в таком ходят! Опять же по крышам прыгать удобно. А вообще, у эльфов своя мода, которая позволяет им носить все, что они хотят. Хорошо, что хоть голая не пошла. Да и вообще, к чему разговоры, когда королева уже спит?