Когда из-за наступивших сумерек стало невозможно читать газету, Клотова позвали на ужин. Он поднялся в гостиную и с удовольствием поел, поскольку ничего более интересного в доме Колосовых не намечалось, а так же потому, что весь день майор питался кое-как, в основном бутербродами. Так получилось, что в воскресенье никто не выезжал из дома, и поэтому не мог привести готовой еды, которая у Колосовых составляла основную часть меню. Ужин приготовили Светлана и Лиза, и надо отдать им должное, — сделали они это умело. Особенно вкусно готовила Лиза. Светлана прекрасно справлялась с традиционными блюдами, а Лиза знала десятки экзотичных рецептов. Она даже похвасталась, что придумала несколько собственных блюд.
Еда получилась вкусной, но сам ужин — мрачным. Поскольку говорить за столом о покойнике уместно только на поминках, почти всё время, которое семья провела в гостиной, там висело тягостное молчание. Наконец, Олег Петрович принес бутылку водки и предложил помянуть Владислава. Все, кроме маленького Коли, выпили. Но даже с водкой разговор за столом не завязался. Общение ограничилось одиночными репликами типа «Ужасно, ужасно», «Надо ж так оступиться».
Во время ужина произошел неприятный для майора инцидент.
Геннадий долго молчал, а потом неожиданно сказал:
— Знаете, что мне пришло в голову? Может быть, Влад попытался перелезть через забор, но сорвался и упал на этот штырь?
Все собравшиеся как по команде посмотрели на Клотова. Они уже знали, что именно он спустился ночью во двор и закрыл калитку.
— Нет. Это — мало вероятно, — заступился за майора Колосов.
— Почему? — удивился Геннадий.
— Забор — очень высокий.
Все догадались, что Колосов защищает гостя, руководствуясь не уверенностью, а приличиями.
Вероятно, из вежливости эту тему за столом не поддержали. Однако, многим было интересно, зачем гость выходил ночью во двор.
— Скажите, Андрей, — обратилась к нему Светлана. — Вы выходили во двор, потому что что-то услышали? Не просто ведь воздухом подышать?
Клотов решил рассказать малую часть того, что знал.
— Вы правы. Дышать воздухом я мог и из комнаты через окно.
Все с любопытством посмотрели на гостя.
— Я услышал что-то напоминающее стон или крик. Сейчас я думаю, что это был предсмертный стон Владислава.
Присутствующие затаили дыхание.
— Вы не слышали шума отъезжающей машины? — спросила Лиза.
— Нет. На дороге машин не было.
— Вот видите, — облегченно произнесла Светлана. — Значит, это — не убийство, а несчастный случай.
— Я тоже так думаю, — поддержал хозяйку майор. — Из окна я не увидел ничего подозрительного. Только открытую калитку. Поэтому я спустился и закрыл её.