Коннор не принимал боя, а делал ложные выпады, отскакивал, уворачивался и все более и более раздражал Гариана.
Дзинь! Скрестились клинки. Гариан сощурился, сделал шаг назад. Коннор наступал, не давая ему опомниться.
Кто-то позади, видя замешательство Гариана, хихикнул. Вспыхнув, Гариан свирепо кинулся вперед. Коннор вновь сделал обманное движение, полоснул мечом перед самым носом Гариана, заставив кузена отшатнуться и отступить. Он видел, как вяло опустилась рука Гариана, и хотел было вырвать у него меч…
Обжигающая боль в руке заставила его отпрянуть и обернуться. Герд, жестоко усмехаясь, замахнулся, чтобы ударить еще раз. Коннор отпрыгнул и споткнулся о свою палку, валявшуюся на полу.
Он вдруг отшвырнул в сторону меч Хока и схватил палку. Гнев туманил глаза, и, не задумываясь, Коннор кинулся на дружков Гариана. Смогут ли они вдвоем выстоять перед ним? Резким ударом палки он выбил меч из рук Герда.
Мальчишка упал, вопя от боли и ярости. Коннор обернулся к Гариану. Быстрыми свистящими ударами палки он теснил Гариана, беспомощно размахивавшего мечом.
— Эй, там, что происходит? — послышался окрик одного из инструкторов. — Молодые люди, никаких палок. Бейтесь только на клинках! Вы же знаете правило…
Коннор послушно опустил палку. Воспользовавшись паузой, Гариан устремился к нему, занес над головой меч.
Коннор быстро поднял палку и отразил удар.
Яростно глядя на кинувшегося к ним инструктора, Гариан процедил сквозь зубы:
— Не вмешивайся, лакей! Отойдите все! Я сам с ним справлюсь!..
Он не успел докончить, как Хок, Герд и Мэррит одновременно напали на Коннора.
— Я ненавижу это, ненавижу, ненавижу! — твердила Рена, пока они с Флисс шли по коридору в столовую. — Лучше уж сесть на кактус, или быть покусанной бешеными мухами, или…
Ее перебил чей-то приглушенный смех.
— Рена?
Девочки разом обернулись. Перед ними стоял худой высокий мальчик в серой тунике.
— Тайрон! — обрадовалась Рена и тут же насупилась. — Пришел полюбоваться, как я постыдно провалюсь, а потом утешать жалостливыми словами?
— И то и другое, — весело засмеялся Тайрон.
Он искоса взглянул на Флисс, которая поспешно проговорила:
— Пойду-ка принесу нам чего-нибудь на завтрак.
Она ушла, оставив Тайрона и Рену одних.
— Только не говори, что тряслась от страха всю ночь, — усмехнулся Тайрон. — Ты, которая не убоялась самого короля Андреуса из Сенна Лирван, боишься обычного экзамена?
Рена показала ему язык и вдруг совершенно успокоилась, устыдившись тому, что поддалась панике и приняла всерьез ночные видения.
А ты разве не волновался, когда сам сдавал экзамен по Основам Теории Магии? — с надеждой спросила она.