— Бежим! — завопил он, устремляясь назад, вверх по тропе.
— Куда? — Рена задохнулась в едких клубах дыма.
Голос ее почти потонул в реве и треске огня.
Горячие угли дождем сыпались на них. Но Коннор не останавливался и не сворачивал с тропы. «Вверх! Вверх!» — командовал внутренний голос. Он уже не раз слышал этот непонятно как возникающий в нем спасительный голос, но теперь некогда было задумываться. Коннор слышал за спиной хрипение Рены. Она цепко держалась за него. А вокруг множились крики, вой и визг спасающихся бегством лесных зверей.
Он бежал до тех пор, пока в легких, казалось, не осталось ни глотка воздуха. Наконец они вылетели на вершину голой скалы.
Рена рухнула наземь.
— Огонь! — сипела она. — Живые существа!.. Они сгорят, погибнут!
Коннор зашатался. Ноги не держали его, и он бессильно опустился на покрытый мхом огромный валун. Жалобные, протяжные крики зверей доносились отовсюду.
— Пожар их погубит, прошелестел он сухими губами. — Всех. И птиц…
Вершины окружающих гор курились дымными языками пламени. Огонь кроваво просвечивал сквозь клубы тумана, медленно поедая его.
Туман… Он не загасит огонь… Все эти жизни в безжалостных лапах пламени. Как спасти их?..
Мысли Коннора были такими же горячими и рваными, как скачущие по лесу огненные языки.
Рена уже опомнилась и рылась в своей сумке. В ее дрожащих руках оказалась старинная книга в кожаном переплете.
— Я еще не все знаю. Каким заклинанием останавливают огонь? — бормотала она. — Надо попробовать… надо!
Коннор, словно околдованный, не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Он только молча наблюдал за Реной. Она прищелкнула пальцами, и тут же над раскрытой книгой заплясали крошечные лиловые огоньки. Быстро перелистав несколько страниц, Рена подняла руку и проделала несколько странных, почти неуловимых движений, не переставая бормотать отрывистые слова заклинания. Слабый всплеск голубоватого света возник вдруг в самой гуще огня, разрушая, расплавляя огненные струи и оставляя после себя черную, горелую пустоту. Но в то же мгновение эта черная дыра снова заполнилась бушующим пламенем…
— Я не могу! Не могу этого сделать! — в отчаянии вскричала Рена. — Не умею! Тут нужно большое заклинание.
«Большое заклинание…» — мысленно повторил Коннор.
Глаза его были прикованы к рваному горизонту. Эти далекие снежные пики, разбросанные в небе, разбрызганные крупными искрами звезды вызывали в нем давно забытое чувство… Сейчас он остро ощущал нечто не облеченное в слова, но такое реальное, что у него даже пощипывало кончики пальцев.
«Разве ты не чувствуешь волшебство? Собери его, соберись сам», — вновь возник в нем голос.