На этом автор хроники счел достаточным изложение истории братьев Барбаросса и перешел к Драгуту.
«Мусульманский мир, опечаленный смертью великого Хайраддина Барбароссы, искал себе нового кумира и скоро обрел его в лице одного из капитанов Хайраддина турецкого пирата Тугута, известного в Европе под именем Драгут».
И тут меня словно током ударило. Я вспомнил некогда прочитанную книгу о Великой осаде Мальты, в которой принимал участие Драгут. Драгут погиб во время осады. И Игорь Русанов, ознакомившись с содержанием манускрипта, немедленно отправился на Мальту.
Неужели действительно из дальнейшего текста «Хроники Драгута» станет понятна причина внезапной поездки Игоря на Мальту или даже разгадка тайны его исчезновения?!
И я торопливо, чуть ли не по диагонали, снова принялся читать текст.
Драгут был одним из немногих адмиралов турецкого флота, бывшим этническим турком и мусульманином по рождению. Сын бедного анатолийского крестьянина, он так бы и пас коз всю свою жизнь, если бы однажды не был взят в услужение турецким беем, проезжавшим через бедное селение по пути в Египет. Храбрость и незаурядный ум позволили Драгуту быстро выдвинуться на военной службе: он в совершенстве изучил артиллерийское дело, став в нем признанным экспертом. Впервые попав на корабль в качестве бомбардира, он вскоре овладел искусством мореплавания. Его репутация среди корсаров стала столь значительна, что Хайраддин Барбаросса пригласил его к себе в Алжир. Оставшись доволен действиями молодого капитана, Барбаросса поручил ему командовать эскадрой из двенадцати галер, и Драгут принялся каждое лето опустошать побережье Сицилии и Неаполитанского залива. Практически ни одно христианское судно, следующее из Испании в Италию и обратно, не могло избегнуть встречи с Драгутом.
Карл Пятый дал личный приказ адмиралу Дориа избавить Средиземное море от опасного пирата. Вскоре племяннику адмирала Джьянеттино Дориа удалось застать Драгута врасплох на корсиканском берегу во время дележа добычи. Довольный адмирал Дориа приказал сделать пленного капитана гребцом на своей галере. Однажды в 1544 году адмиральскую галеру посетил мальтийский рыцарь Жан Паризо де Ла Валлетт, ставший в 1557 году главой Мальтийского ордена. Он сразу узнал Драгута: когда-то Ла Валлетт, ожидая выкупа, целый год провел гребцом на галере Хайраддина и часто видел Драгута. Не удержавшись, Ла Валлетт подошел к Драгуту и сказал ему: «Вот теперь и вы оказались на этой скамье, сеньор Драгут. Таковы превратности войны!» На что Драгут мрачно согласился: «Да, фортуна отвернулась от меня». По иронии судьбы именно Ла Валлетт, уважавший храбрых и достойных противников, уговорил Дориа освободить Драгута за выкуп в три тысячи золотых, предложенный Хайраддином Барбароссой.