Я уверил ее, что руки не опускаю и что, если мне помогает она, верю в себя больше, чем когда-либо.
– Очень хорошо, – сказала она. – Вы уже заказали новый костюм?
– Еще нет, – ответил я. – У меня не было времени.
– Ну, впрочем, не важно. Я хотела бы нынче вечером вас увидеть.
– Но я…
– Ни слова. Не хочу ничего слышать. В половине одиннадцатого я за вами заеду.
Трубку она повесила раньше, чем я вспомнил, что хотел сказать. Мне не хотелось оставлять Мону одну. Перед глазами все еще стояла картина, как она лежит на кушетке и плачет.
Значит, я начинаю действовать.
«К бою!» – сказал я себе.
Когда я вернулся, Мона болтала с Томми Момером. Томми, бывший футболист, теперь работал третьим помощником режиссера в «Метеоре». Жил он в таком же дворе, как мы, через пару домов от нас.
– Бог в помощь, южанин, – встретил он меня.
– Привет, Томми, – отозвался я. Мы часто встречались по-соседски, но приятелями не были. Мне всегда казалось, что он мог бы и мне, и Моне помочь в поисках работы, если бы захотел. Другие ассистенты режиссеров про знакомых обычно не забывали.
– Я тут уговариваю Мону пойти со мной сегодня вечером куда-нибудь, – сообщил он.
– А почему ты не хочешь, Мона? Пойди прогуляйся.
Она с интересом взглянула на меня.
– У тебя свидание?
– А ты откуда знаешь?
– Все ясно как день. – Она все еще глядела на меня. Потом немного подумала и сказала: – Ну тогда ладно, Томми. Я с удовольствием.
– Чудненько. Я пойду переоденусь и через полчаса зайду за тобой. Будь здоров, южанин, – бросил он мне на прощание.
Я подошел к приемнику и начал перебирать станции, пока не поймал оркестр Джона Гарбера. Краем глаза я видел, что Мона напряженно следит за мной.
– Надеюсь, тебе удастся повеселиться, – заметил я через минуту.
– Ох, об этом не беспокойся, – ответила она. – Разумеется, я буду веселиться. Уж это я умею, не бойся. И надеюсь, ты тоже как следует развлечешься.
– Как ты догадалась, что я куда-то собираюсь?
– Я что ж, дура, что ли? – бросила она, уходя наверх, в свою спальню, и хлопнув дверью.
В половине одиннадцатого за мной приехала миссис Смитерс. Лалли с ней не было.
– Садитесь, юноша, – сказала она и сама открыла мне дверцу. – Все в порядке, Уолтер, – это она шоферу.
Я сел рядом с ней и в тот же миг представил, что это моя машина и что шофер везет меня в Картье-Серкл на премьеру моего нового фильма.
– Как настроение, дружочек? – спросила она и положила руку мне на бедро. – О сегодняшнем забудьте. О том, что произошло. Это было только начало.
– Я уже забыл, – сказал я – Пока в меня не перестанете верить вы, мне нечего бояться.