– Серьезно, не забивайте всякой ерундой вашу прелестную голову. Просто положитесь на меня. У меня для вас большие планы.
– Спасибо. А где Лалли?
– Сегодня же четверг, – сказала она.
Я непонимающе поднял бровь.
– Четверг?
– Ну конечно, глупый, – рассмеялась она. – Вы просто прелесть, прелесть. В четверг вечером Лалли сам себе хозяин.
– Ах так… – протянул я.
Шофер свернул с Вайн-стрит на бульвар Сансет и поехал на запад.
«Вот я перед тобой, Голливуд, – подумал я. – Сердце мое бьется чаще, так я взволнован; я принадлежу тебе, здесь моя судьба. Этот огромный лимузин, шофер в ливрее и богатая женщина, сидящая рядом со мной, – во всем этом нет ничего странного, – это такие же бесспорные приметы, как черные тучи над горами у нас дома, приметы, по которым каждый может узнать, к чему все идет».
Сравнение не из лучших пришло мне в голову, и я даже расстроился, что сравниваю предстоящее мне с тем, что ждет какой-то жалкий городишко при приближении черных туч. Ну нет, так я не думаю…
Мы миновали Ля Бри, где располагалась студия Чаплина. Теперь там не было ни людей, ни огней. «Я знаю, Чарли, что тебе пришлось перенести», – сказал я про себя.
– О чем вы задумались? Вы же обещали, что не будете расстраиваться.
– Я и не расстраиваюсь, настроение отличное. Куда едем?
– В «Трокадеро». Вы уже бывали в «Трока»?
– Нет. Ни в одном подобном заведении я еще не был.
– Это хорошо, – одобрила она. – Голливудскую ночную жизнь я хочу показать вам сама.
Миссис Смитерс в «Трокадеро» знали все – привратник, швейцар, девицы из гардероба, метрдотель – просто все.
– Добро пожаловать, миссис Смитерс, – расплылся в улыбке метрдотель. – Будете ужинать?
– Спасибо, мы только что-нибудь выпьем, – сказала она и повела меня вниз, в бар. Возле стойки теснилась уйма народу, и, когда мы спускались по лестнице, все обернулись и уставились на нас. Получилось что-то вроде эффектного выхода на сцену. В Малом театре у меня уже был такой опыт, чтобы суметь это оценить сейчас.
«Тот тип, что разместил лестницу именно здесь, знал, что делает», – подумал я.
Миссис Смитерс кое с кем раскланялась, и официант провел нас в кабинку.
– Я буду «Баллантайн» с содовой, – сказала она. – Что будете пить вы?
– Мне все равно, – сказал я, потому что не знал, что заказать.
– Тогда дважды, – сказала она официанту.
Я огляделся вокруг. Большинство людей продолжали глазеть на нас. Многие приветственно помахивали миссис Смитерс, она отвечала.
– Это Барбара Стенвик и Роберт Тейлор, – прошептала она, высунувшись из кабинки.
– Где?
– Там, справа, – она помахала. Те ответили и закивали. – Видите?