Постоим за Святую Софью и вольности новгородские! Долой князя — путь чист!
– Кольцо? Что за кольцо? — переспросил Парфен, старый знакомец Миши еще по Невской битве, именно его и прислал Сбыслав. Надо же — оказывается, поддерживали отношения!
– Обычное такое кольцо, перстень с печаткой…
Михаил обсказал в подробностях.
Парфен задумчиво покивал, скривился:
– На немецком дворе ювелиры знатные. Что хочешь подделают. Вощанник с перстня сняли — вот и печать княжья.
Однако познания. Вот тебе и простой мужик, возчик. Да-а… не так-то и много тут простых было… разве что Авдей с Мокшей да раба… хм… раба… Марья. Интересно, как она хоть? Спросить у Парфена? Так откуда ж ему знать? Про другое надобно спрашивать, про другое.
– А что, Мирошкиничей никак нельзя прищучить? Ну и всех прочих. Ведь подлог явный!
– Да все знают, что подлог, Миша, — рассеянно отмахнулся возчик. — Не сегодня вся эта смута затевалась, и не вчера даже. Князь на шведов, а бояре — тут как тут. Чужими руками все делают, псы, поди, поймай! Да и поймаешь, так с того что? У них сила…
– Так и у «житьих» и у «гостей» сила немаленькая, — глотнув пива, усмехнулся Михаил. — По крайней мере, серебришка уж не меньше, чем у бояр, на любую смуту хватит, не так?
– Так, — Парфен неожиданно улыбнулся. — На то и расчет. Выгонят сейчас князя, подуспокоятся… Тут наш черед и придет! Через год посмотришь — по-другому все повернется. Не дадим боярам всю власть, не дадим!
Миша хохотнул:
– Не сомневаюсь.
– Да и бояре не все заодно, — возчик пригладил бороду, через плечо собеседника бросив внимательный взгляд на дверь. — Сам посадник Степан Твердиславич, да сын его, Михалко Степанович — за князя. А ведь тоже не последние люди! Ничего — сейчас, главное, кровушки лишней не нацедить, успокоить буянов. А уж потом — полегонечку, потихоньку. Посадник с тысяцким, думаешь, где сейчас?
– Не знаю.
– У князя. Уговаривают спокойно уехать. Чтобы потом — очень скоро — вернуться.
– Кстати, о князе, — Михаил потянулся и понизил голос: — Предатель в дружине его, из самых ближних людей — перстень ведь выкрал кто-то, передал, потом забрал да тихонько вернул на место.
– Хм, предатель… Тоже — удивил, — цинично усмехнулся Парфен. — Верные дружины, они ведь токмо в стародавние времена были — и то наверняка не известно, были ли? А ныне — серебро всему мера. Все купить, все продать можно… даже вот и князя. Почему бы и нет? Эх, времена… Волчьи!
– Лучше уж сказать — шакальи.
А корчма между тем заполнялась народом. И не сказать, чтоб это были добропорядочные торговцы, приказчики, приехавшие на рынок крестьяне или там мастеровой люд. Куда там! Громко перекрикиваясь и хохоча вошла целая кодла с палками — то-то Парфен то и дело поглядывал на дверь. Впрочем, новые гости — все как на подбор молодые мускулистые парни — вели себя довольно прилично: на пол не плевали, других посетителей не задирали, даже палки аккуратно, в рядок, составили у входа, да, усевшись за длинный стол, потребовали каши, пирогов, пива. Все правильно: смута — смутой, а обед — обедом. На голодный-то желудок палками много не помашешь. Да что палки — у многих и ножи в сапогах, и широкие кинжалы за поясом.