Обойдя парня сзади, протопроедр подождал, пока тот всучит какой-то служанке пару склизких подозрительного вида брусков, и негромко сказал:
– Говорят, вышел новый указ султана – всех мошенников и мелких воришек сажать в чан с дерьмом.
– В чан? Воришек? – Зевка живо обернулся. – А что же с крупными ворюгами делать?
– А крупным – рубить головы. Прямо там, где попадутся.
– Что, в самом деле вышел такой указ? Ой… господин!!!
Узнал. Узнал-таки… Ну еще бы!
– Господин… Это вы?
– Нет, это моя тень, – Алексей почти не соврал. – Надеюсь, ты еще не принял ислам?
– О нет, господин. Это не так-то просто.
– Тогда поговорим… Лучше – без лишних ушей.
– Понял вас, господин… – Зевка огляделся по сторонам и быстро покидал свой товарец в заплечный мешок. – Есть одна корчма рядом. Стражники туда редко заглядывают, хотя… хм…
– Ты хотел сказать – хозяин доносит обо всем туркам? – язвительно усмехнулся протопроедр.
– Ну, в общем, да… Но там всегда много народу, так что…
– А ты сам-то, часом, никому не докладываешь?
Парень испуганно – и, кажется, искренне – перекрестился:
– Что ты, что ты, мой господин! Я теперь сам по себе… Рад! Очень рад, что ты не погиб, вернулся!
– Ну надо же, – Алексей ухмыльнулся и, похлопав парня по плечу, бросил: – Идем.
Корчма располагалась тут же, на углу, и представляла собою гибрид постоялого двора, кабака и вокзала в каком-нибудь крупном железнодорожном узле. Обширное полуподвальное помещение, освещаемое в значительной мере светильниками, нежели светом дня, было полностью заставлено столами, скамейками, лавками, за которыми, на которых и под которыми пили, ели, спали, валялись – причем все это в сопровождении непрекращающегося ни на секунду гула, от которого у непривыкшего человека тут же заболела бы голова.
Впрочем, Зевка ориентировался в здешней сутолоке очень даже неплохо. Быстренько усмотрел свободное – за дальней колонной – местечко, потащив туда бывшего патрона:
– Вот, господин… Присаживайся.
Пожав плечами, протопроедр уселся спиною к стене.
– Дозволь тебя угостить, – усаживаясь напротив, улыбнулся Зевка.
Алексей кивнул:
– Дозволяю.
И в самом деле, давно пора уже было перекусить – в животе от голода кишки выли, как волки. Что он сегодня ел-то? Гнусное козье молоко – не в счет.
Зевгарий щелкнул пальцами, и на зов тут же прибежал какой-то чернявый мальчишка – то ли турок, то ли грек, то ли черт разберет кто. Заулыбался – рот до ушей – воспросил с поклоном, что, мол, угодно уважаемым господам?
Уважаемым господам было угодно жаренной на вертеле рыбы, политой овощным соусом, а также – маринованые оливки, козий и овечий сыр, латук, жареные птичьи мозги, фрикадельки в оливковом масле, острый кебаб, лепешки, лук, чеснок, специи… ну и, конечно, две больших кружки вина – естественно, только для начала.