– Куда собираешься? – поинтересовался из–за моей спины Джейт, успевший неизвестно когда проскользнуть в комнату.
– На эшафот, – тихо хмыкнула я.
– Даже так, – протянул черт. – И скоро за тобой придут?
– Скоро уже, я думаю, – вздохнула я.
– Любопытно, любопытно…
Он пригладил руками прическу, косясь одним глазом в зеркало (я невольно хихикнула) и попросил:
– Кошелек развяжи.
Я недоумевающее посмотрела на Джейта, но просьбу его выполнила. Черт удовлетворенно хмыкнул и вдруг уменьшился в росте примерно до дюйма… А потом взлетел в воздух и ловко юркнул в кошель.
Несколько минут он звякал пузырьками, умащиваясь, а потом крикнул их глубины кошелька:
– Завязывай! Только не туго. Маленькую щелочку оставь, чтоб я выбраться мог!
С ума сойти…
И в этот момент во входную дверь кто–то постучал – перед моими глазами заплясала, причудливо изгибаясь, золотистая руна «гость». Я вздохнула и пошла вниз…
Естественно, перед дверью стоял Ирдес – чтоб его демоны Хроджаара съели! (есть в гоблинской религии такие… Под десять футов ростом, ярко–алого цвета, грешниками питаются… Как раз его контингент!).
Эльф радужно улыбнулся и пропел:
– Добрый день, сударыня! Рад видеть вас в целости и сохранности…
– Щека не болит? – смурно поинтересовалась я.
Из моего кошелька донеслось тихое хихиканье. Ирдес же, словно и не заметил ехидства в моем голосе, улыбнулся еще раз:
– Благодарю вас за заботу…
Говоря иначе: «не дождетесь!!!»
А потом эльф сделал широкий приглашающий жест рукой:
– Прошу вас… Нам пора.
Глубоко вздохнув, я вышла из дома, в последний раз оглянулась на дверь и, не замыкая ее, подняла взгляд на Ирдеса:
– Пошли?
На этот раз кареты не было. Хвала всем богам.
Я медленно шла рядом с Ирдесом по полуденным улицам Алронда. Пролетела, хихикая стайка пикси, мрачная горгулья неспешно цедила вино из глиняной, оплетенной шпагатом бутыли, зеленокожая длиннорукая цветочница–гоблинша торговалась вовсю с каким–то троллем в богатом костюме с золотой цепью купца первой гильдии.
Город жил своей жизнью.
Я тоскливо обвела взглядом улицу, бросила печальный взор на высокое голубое небо.
– Не бойся, будет и на нашей улице праздник, – прозвенел тонкий голосок из моего кошелька.
Ирдес удивленно покосился на меня:
– Вы что–то сказали?
– Нет, нет, нет! – поспешно заотказывалась я.
Эльф скептически хмыкнул, но промолчал.
Я живу в не очень привилегированном районе. Так, для среднего класса. Ирдес же вел меня куда–то в нижнюю часть города, к заливу. Топить, что ли, сразу будут?
Наконец, мы остановились перед небольшим трактиром с гордой и многозначительной вывеской «Пьяный гном» (как известно, гномы способны выпить чуть ли не бочку самого жуткого пойла и не опьянеть совершенно). Рядом с надписью красовалось странное бородатое существо меньше всего напоминающее гнома. Лично мне показалось, что это была помесь горгульи и гоблина. В кривых лапках эта разжиревшая зверюшка сжимала огромную, с себя ростом, кружку, наполненную, судя по гигантской шапке пены, пивом. Глазки–бусинки этого странного существа уверенно косили в разные стороны, что, должно быть, и символизировало крайнюю степень его опьянения…