Он постучал по циферблату пальцем и поднес часы поближе к глазам. Календарь по-прежнему показывал 24 декабря.
«Ну и ну, — подумал Кайл. — Я проспал до самого сочельника». Он нажал кнопку настройки часов и перевел календарь на 23 декабря. Пусть сочельник наступит только завтра. Рождество подождет.
Просто он надеялся, что родители успеют вернуться домой вовремя.
Кайл сел на кровати и поежился от холода. Нет электричества — значит, нет тепла, вспомнил он.
Над головой послышались шаги. По спине пробежал холодок — куда сильнее, чем от зимнего морозца.
— О, нет, — прошептал он.
Из-за края верхней койки выглянул Парк.
— Слышал? — хриплым шепотом спросил он.
Ответом был еще один глухой удар. Кайл вскочил с постели и молнией метнулся к окну. На улице было пусто и темно. Фонари не горели. В соседских окнах не светились рождественские елки, не сияли праздничные огни.
Прямо перед окном, возле которого стоял Кайл, с крыши свалилась небольшая снежная лавина.
Потом все стихло.
Тишина была неестественной.
— Они вернулись, — прошептал Парк. — Верно?
— Нет. Да. Не знаю, — ответил Кайл. — Я замерз. — Он попытался нашарить джинсы. Если уж ему суждено вступить в смертельный бой с крысами, лучше сражаться одетым.
Парк последовал примеру Кайла. В темноте, озаренной только отблесками искристого снега, ребята кое-как оделись. Кайл нащупал фонарик, но не стал его включать. В этом не было нужды. При свете из окна и так все неплохо видно.
При свете из окна…
Кайл резко обернулся к окну. В тот же миг Парк ахнул:
— Кайл, смотри…
Свет, падавший снаружи, уже не был просто серебристым отражением луны и звезд на снежном покрывале. По оконным стеклам, покрытым морозным узором, плясали разноцветные искры: красные, зеленые, синие, желтые — всех цветов радуги.
Кайл снова подошел к окну и посмотрел вниз.
Его спальня находилась как раз над гостиной, где перед окном стояла рождественская елка.
Во все стороны, куда ни глянь, свежевыпавший снег укутывал двор призрачным белым саваном. Но под окном, возле которого стояла елка, снег сверкал и искрился многоцветьем праздничных огней. Красных и зеленых, серебряных и золотых. На рождественской елке разом вспыхнули и засияли все праздничные гирлянды.
Ни в одном доме на улице не горел ни один фонарь. Мир утонул в тишине и мраке.
А в доме Кайла, в одной-единственной комнате, горела и переливалась огнями рождественская елка.
Вдруг словно что-то толкнуло Кайла. Он обернулся. На тумбочке ожили электрические часы. До полуночи осталось пятнадцать минут.
24 декабря.
Он посмотрел на свои наручные часы. Они показывали то же самое время.